Un passo straordinario di Vico, di stile probabilmente non dissimile da quella fosca e irridente dimostrazione negativa che donò a padre Lodali, descrive la «dipinturél. » come un paesaggio di macerie: «potrai facilmente, o leggitore, intendere la bellezza di questa divina dipintura dall'orrore che certamente dee farti la bruttezza di quest'altra ch'ora ti do a vedere tutta contraria(...) La falsa e quindi rea Metafisica abbia l'ale delle tempie inchiovate al globo dalla parte opposta coverta d'ombre, perché non possa(e non può), perché non voglia(né sa perché non vuole) alzarsi sopra il mondo della natura; onde, dentro quelle sue tenebre, insegni o 'l cieco caso d'Epicuro o 'l sordo fato degli stoici(...) L'altare sia rovinato, spezzato il lituo, rovesciato l'orciuolo, spenta la fiaccola;(...) La statova d'Omero s'atterri (...) La tavola degli alfabeti giacciasi infranta nel suolo(...) L'urna cenerariadentro le selve porti iscritto "LEMVRUM FABVLA", e 'l dente dell'aratro abbia spuntata la punta, e, tolta l'universal credenza dell'immortalità dell'anima, lasciandosi i cadaveri inseppolti sopra la terra, s'abbandoni la coltivazione de' campi, non che si disabitino le città; e 'l timone(geroglifico degli uomini empi senza niun'umana lingua e costume) si rinselvi ne' boschi, e ritorni la ferina comunione delle cose e delle donne, le quali si debbano gli uomini appropriare con la violenza e col sangue»38 . Questo motto sinistro, «lemurum fabula»(che ci ricorda la frase di Warburg sulla «storia di fantasmi per adulti», è dunque il contrappunto segreto, quasi Bathos hogarthiano o piranesiana rovina39 , dell'IGNOTA LATEBAT, dell'impresa luminosa della nuova scienza. In esso prevale il suono ululante e oscuro della U, l'unica vocale assente nel motto della nuova scienza, unito al suono «horridum, et mugiens» della M40 . L'ingens sylva della ferinità incombe sulla fase culminante della sua comparsa. È come se l'impresa inscenasse qui il proprio risvolto orroroso, il proprio scacco. La scienza con le tempie alate sembra evocare «le serpi 153
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