un incantesimo. La bocca appuntita toccò il viso ed ella ebbe l'impressione che un fuoco uscente da una lama di ferro acuminato le passasse per il midollo delle ossa attraversandole anima e corpo»15 • In effetti il diavolo risolve il problema dei contadini, ma questi non vogliono rispettare l'impegno preso, e Cristina si sente sempre più minacciata nel proprio corpo dall'urgere del ragno che la possiede, immagine del diavolo che l'ha baciata sulla guancia: «Quanto più si avvicinava il giorno della nascita, tanto più terribile si faceva il bruciore sulla guancia e la macchia nera si allargava: ormai si vedevano chiaramente le zampe che partivano da essa, corti peli vi spuntarono, strisce e punti lucenti apparvero sulla schiena, la prominenza diventò una testa e vi si vedeva brillare il lampo velenoso di due occhi. Tutti si misero a urlare quando videro sul viso di Cristina quel terribile croceragno e fuggirono poi pieni di orrore quando si accorsero che stava conficcato sulla guancia e che era cresciuto su di essa»16 • Il mancato rispetto dell'impegno assunto con il diavolo ne provoca la terribile vendetta, consistente in una proliferazione di ragni dalla guancia di Cristina, che diffondendosi seminano morte fra il bestiame prima e la popolazione poi: «Improvvisamente parve a Cristina che la sua faccia scoppiasse e vi crescessero dentro dei carboni ardenti che scivolassero via attraverso il viso e le membra come se tutto sul viso diventasse vivo e le sfuggisse in un formicolio bruciante attraverso ogni parte del corpo. Ed ecco alla luce del lampo ella vide innumerevoli ragnetti neri velenosi sgattaiolare dalle sue membra e allontanarsi sulle lunghe sottili zampette perdendosi nel buio della notte e man mano che i primi scomparivano, innumerevoli altri tenevano loro dietro correndo»17 • Impedita dal consegnare un bambino al diavolo, Cristina si vedrà trasformare in ragno e da allora riprenderà la strage degli abitanti del villaggio: «Cristina, cosparsa di acqua benedetta, si contrae, si accartoccia con orribile si176
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