dei venti. Tra le sue«caratteristiche», o«elementi moraili», egli mette difatti ai primi posti la« Savageness » e la« Changefulness »: il gotico ha in se stesso la ricchezza di 1.IDa «natura» - La natura del gotico è il titolo di uno dei oap:rtoli più famosi - e per questo Ruskin ne ricerca per la città «le forme incipienti e imperfette», Tiusoendogli diffioile credere che esso si sia prodotto all'improvviso, per lo sforzo di un uomo isolato, senza essere stato preceduto da · «forme transizionali» secondo una precisa linea evolutiva. Ma cos'ha a che vedere con la lettura ,l'esercizio stremante ,degli occhi e delle gambe cui il visitatore di Venezia si sottopOiile quotidiai namente? Giacché, «non è semplicemente ,in quanto fa dell'edificio un libro di molteplice scienza, o una miniera di pI"eziosi ·pensieri, che la varietà è ,essenziale alla sua nobiltà»: ché in quel caso riavr, emmo il monumento-simbolo, cava di massime solenni per ila posterità, del quale Rusk-Jin -si vuole invece dimentkare. L'infini<ta varietà che è della natura del gotico è in tea1tà •sottesa da una «strana inquietudine», da una«irrequietezZJa della mente sognante che vaga qua e là per le niochie, guizza febbrile attomo ai pinnacoli, si agita e si spegne :in labirinti di nodi e di ombre lungo i tetti e _le pareti»: è lì, in quella irrequietudine, la radice della sintonia profonda ·che la mente, inquieta e vagabondante, del viaggiatore moderno sente nei confronti di uno stile architettonico che ha introdotto, nei suoi elementi, una tale ricchezza e minuzia nei particolari, una tale loro ripetibilità ·e • infinita combinabilità, che quasi essi ,si ,scorpomno dalla fabbrica nel suo complesso e .sollecitano gli occhi dell'osservatore, per ricomporsi pori neUa ,sua mente in un'immagine :ideale: non diversamente dalle lettere su UIIla pagina sta,mpata. È questa intensa ,decifrabilità di ogni costruzione gotica veneziana che emoziona Ruskin e rende insaziabile il suo sguardo. 195
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