• , 50 BIBLIOTECA PATRIO'l'TlCA CAPITOLO IV. Dopo la battaglia - Le -rivelazioni del prete - Muori disperato! - La vivandiera - Da rnorte a ?.;ita. Francesco ùiuseppe d'Austria era rientrato al suo quartiere generale di Villafranca in uno stato impossibile a descrivere. Quanto può esulcerare · il cuore di un. soldato e di un sovrano, tutto l0 aveva colpito. 'rinto, fuggitivo, al cospetto di quel poderoso esercito che aveva fatto cose er oiche per meritare l'applauso del suo sovrano !... Era cosa da impazzire. Appena entrato, ordinò con voce breve e imperiosa, carica di m jnacce : - Il generale Giulay. Il maresciallo accorse, vergognoso, tremante. Una sconfitta è una pessima raccomandazione per presentarsi al · sovrano di cui si comandano gli eserciti. - Signor conte - disse l'imperatore, evitando a bella ·posta il titolo di generale - nel piano di battaglia da voi redatto per mio ordine il secondo e il de~irno corpo d'e~e1·cito avevano l'incarjco di girare la sinistra ·del nemico. La mancata esecuzione di quest' ordine, ha cagio · nato la perdita della battaglia. " - E verissimo, sire - rispose il generale inchinandosi. - E di chi la colpa - proseguì fimperatore con uno scoppio di Yoce terribile - di chi la colpa se l' ordine non è stato eseguito~
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