46 Biblioteca Patriottica . tiarno il foriere per recar da mangiare alla com'pagnia. » Ma la. spiegazione non parve plausibile, perchè l'al.t~~o gridando p.1ù forte badava a dir~ c~e eravamo, venuti 1n. tanti per riposare a nostro bell ag1o, e che s er~ tanti vigliacchi, e che eravamo lo scandalo del reggimento. All'ingiustissima accusa cominciammo ad alzare la v ce anche noi, ma il colonnello, perduto affatto 1llu1ne degli . ocr.h•, si dette a menar piattonate a dritta e a mancjna dove andavano andavano Ebbi anch'io la r.ia parte; io che mi sentivo sicuro d'aver fatto in tutta la giornata il mio dovere, ricevetti l'Jnsulto da un sup~riore, H quale, ch'Io mi sappia, deve ancor.a provare d'aver fatto egli pur~ l'obbligo suo. · Non mi vergogno di confessar-lo, p~rchè 1n quegli atti brutali i dis ·•norati non fummo noi. Il nos·tJro colonnello ih cotesta sera fu ben crudele; e se un Americano proprietario d t schiavi si fosse trovato spettatore a quella scena, avrebbe potuto dire : « Ecco un italiano che meriterebbe d'esser,_, dei nostri. » Ci fo un momento, nel quale un truce pensiero mi balenò per !a mente: avevo in mano il fucHe, era tutto1·lr carico, e purchè pigliassi bene la mira... Per mia fortuna fu un momento solo, e 'intanto che il colonnel.lo si allontanava schiamazzando, mi volsi ai compagni che urlavano di 1.·abbia e disse loro: « Tor·niamo via, e non ve la pigliate: le busse bi8ogua rrceverle da q 1alunque parte ci vengono. Questa carezza del colonnello· leghiamocela al , dito per un'altra volta. Le provvj gioni arrivavano. Mi ricordai in buon punt 1 d'aver visto alla mattina un'insegna di tl'attoria e di vin buono. La trovai nel- bel mezzo del paese, e. la: speranza d'una buona mangiata mi fece andar via il malumor·e. '' lla porta dell'llster·ia c'e ~ a una sentinella: immaginai ci stesse per mantenere il buon ordine. Ma giuntogli vi· cino, la brava sentinella mi sbarrò il pasSQ dicendo che non potevo entrare. « ~ perchè non s'entra (risposi io) . qua1 do si vuole spendere i nostri quattrini 1 » - « Qui non passano che gli ufficiali. Addietro ! >~ replicò in tuono brusco la sentinella, che aveva una consegna da far r .spettare. « E sta bene! » gridai io allontanandomi: « Viva la fratellanza ! » .C'era lì prèSSù una casetta, ed entrai chiedendo per mis,ericordia un biccbier d'acqua e un po' di polenta, che l'avrei pagata quanto il padrone volesse. Mi abban- . •.
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