Gaetano Salvemini - La politica estera italiana dal 1871 al 1915

Capitolo quarto La Triplice del 1887 I. L'Italz"aa Massaua Il momento piu critico nelle relazioni fra il governo italiano e i governi alleati in questo primo periodo della Triplice, si ebbe nella prima metà del 1885. Nell'estate del 1882, il governo inglese aveva occupato l'Egitto. Cosi "la locomotiva inglese e'ra venuta a collisione con la locomotiva francese," con grande soddisfazione di Bismarck, il quale definf con quelle parole la nuova situazione. Il dissidio anglo-francese si manifestò acutissimo nel 1884, e doveva durare per venti anni, fino all'"Entente cordiale" del 1904. Dato questo contrasto anglo-francese nel Mediterraneo, cresceva per l'In– ghilterra il valore dell'amicizia italiana. Sarebbe difficile all'Inghilterra - scriveva nel 1887 un intelligentissimo uomo po– litico inglese, Sir 'charles Dilke - mantenere contro la Francia la supremazia assoluta della propria flotta nel Mediterraneo, senza l'alleanza dell'Italia. Anche se l'Italia rima– nesse neutrale, l'Inghilterra dovrebbe considerare la via del Capo di Buona Speranza come la sola via sicura, su cui potrebbe contare per le sue comunicazioni con l'India. In questo caso la posizione militare degli inglesi in Egitto sarebbe diventata precaria. Il primo contraccolpo del conflitto anglo-francese nella politica italiana si ebbe nella fine del 1884 e nel principio del 1885. Il governo di Gladstone, dopo avere occupato l'Egitto, si trovava avvolto da gravissime difficoltà nel Sudan, ed era costretto ad abbandonare il paese dinanzi alle forze sover– chianti del Mahdi. Una delle porte del Sudan verso il Mar Rosso era rappre– sentata dal porto di Massaua. C'era pericolo che la Francia s'impadronisse di Massaua, e da Massaua, per Kassala, penetrasse nel Sudan dall'Est, mentre gl'inglesi erano costretti a ritirarsi verso l'Egitto. Per evitare questo inconveniente, sir Evelyn Baring, che ebbe poi ìl titolo di lord Cromer, e che nel 1884 era. agente generale britannico in 322 BibliotecaGino Bianco