64 BIBLIOTECA PATRIOTTICA -------------:--- -------- Costoro accrebbBro le forze garibaldine, scemarono le fr·aneesi. Ma il fa tto è che la, supedoi·it.à di numero, oltre che di armi, 'degli assassini era enorme ; diecimila fran· co·papalint, armati di fucili perfezionati e di numerosa artiglieria, suda1:ono tre giorni a vincere quattromila vclonta-ri quasi inermi, e con due cannoni n1uaiti di settanta cariche ! Quanto ai pontificH, spinsero la spudoratczza della men zogna fino a sostenere che la legione d' Antibo - 1500 uomini - fosse di 540! Morirono di parte italiana 150 uomini; di parte straniera 255. Ma ~ completare ,il Ilumero delle nostre vittime si adopbrarono solleeitamente le prj·gioni papali; e dove queste non bastarono, si ricorse at boia. ll racconto è fluito. Mille ìnsegnamenti potrebbero ritrarsene; io non vo' additarne che un solo. Da tutte le relazi oni dei capi volontari appare costantemente una terribile loro nemica ; una terr1bile alleata dei pontitìci; la fame. I volontari furono vinti perchè pugaavano a t;tomaco digiuno. IAa signoria pontificia era stata dt1nque bene . ispirata allorchè circondò la città eterna di orribile deserto. Fra le nude campagne, in mezzo alle te rre isterHite dal dominio pretesco, l'ultimo avanzo d ~l :rr...edio evo, il Papato temporale, poteva vivere ancora. L'aratro e la zappa, sradi che ranno un giorno dalla terra _romana le ultime vestigie della t irannia teocratica. Qn~ndo il canto dell'agrjcoltore rinnoverà nelle disperate pianure oggi dominate dalla steri.lità e d alla malaria, la prevalenza dei pret i sarà spenta per sempre. FI~E.
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