8 Dunque, o eserei ti stanziali, o ferme brevi, o rovina economica morale ed intellettua~e dei popoli. Dopo questo, o signori, io crederei di fare grave torto a ·voi se mi dilungassi nel dimostrare che poche questioni hanno, come questa, una sì grande estensione, che nessuna si connette co~ì intimamente collo svolgimento della società, colle condizioni economiche del paese, con quelle finanziarie dello Stato. Oggidì la legge del reclutamento, più che una legge, va considerata come un'istituzione, la quale deve avere un'influenza grandissima sull'intelligenza . e sui costumi: oggi più che mai ogni provvedimento relativo alla cerna dei soldati, appunto perchè assume sì grandi proporzioni, altera temporaneamente la costituzione della famiglia, la continuità degli studi, le arti, le vocazioni, le industrie, le professioni; oggi più ancora che in passato la nobile aspirazione di avere il miglior esercito possibile va proporzi~nata al1e forze del paese, perchè altrimenti, e qui mi permetterò di rubare un concetto all'onorevole Sella, noi non avremo vera forza, ma debolezza, e poco ci servirà l'essere poderosamente armati, rivestiti di ferro, ove la nostra còstituzione sia tale da non poter reggere la pesante, comunque perfetta, armatura. La riduzione ilella ferma, come del resto ammettono tutti, è dunque inevitabile ; ma perchè il concetto sia intero bisogna aggiungere « che la permanenza sotto le armi, in tempo di pace, deve essere ridotta al minor tempo possibile: » essendo questa la conseguenza necessaria ed il correttivo indispensa .. bile del servizio obbligatorio di tutti i cittadini ; il quale alla sua volta è il portato della preponde-
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