126 XI. La Patria La Famiglia, la Religione, la Proprietà, l'Autorità, scaturite lentamente dalle umane aspirazioni, si sono gradualmente precisate; ma, a misura che le id~e che le informavano si precisavano e giungevano a sviluppare le aspirazioni medesime, queste divenivano il nucleo iniziale d'una evoluzione che, aumentando, le portava prima a concentrarsi in se stesse, e poi le trasformava a poco a poco in caste ben distinte, aventi ciascuna' i propri attributi e privilegi. La casta militare non fu delle ultime a formarsi, a svilupparsi e a divenire preponderante dappertutto; poichè, dove fu costretta a cedere iI passo alla casta sacerdotale, non le cedette che una precedenza onorifica; non era forse lei che poteva, in fondo, assicurare col suo concorso la stabilità del potere nelle mani di chi lo teneva? Non era lei che forniva i capi nominali o effettivi, in cui si compendiava l'onnipotenza delle caste ? In un tale conflitto d' interessi l'idea di patria aveva ben poco posto, in principio. Si combatteva fra gruppo e gruppo, fra tribù e tribù, e, nei tempi storici, fra città e cimi; poi i popoli cominciarono a tentar di asservire altri popoli, e si cominciò anche a distinguere nazione da nazione; - ma il concetto di « Patria » era ancora molto indeciso,_molto vago.
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