22 BIBLIOTECA PATRIOTTICA le quattro principali potenze cattoliche: - Austria, Francia, Spagna, Portogallo - avevnano, e hanno· ancora - nulla essendo intervenuto ad abolirlo _..:... il diritto di escludere a ciascun conclave un cardinale dalla elezione 4 a sommo pontefice. Questo diritto non potendosi esercitare che una sola volta, ne risulta che tutti i rappresentanti delle dette potenze -- ciascuna delle quali ha nel conclave qualche cardinale - procurano fino all'ult1mo di serbarsi intatto il diritto dell'esclusiva; altrimenti correrebbero il rischio di escludere un cardinale semplicemente antipatico senza potersi opporre di poi al trionfo di un aperto nemico. Il cardinale patriarca era depositario della volontà del· l'imperatore d'Austria ; egli non diceva però a nessuno contro chi fosse diretta la sua esclu ~iva, perchè così facendo avrebbe distrutta tutta l'importanzadel suo mandato. Ma qualche cosa doveva esserne tr·aspirato, giacchè Stia Eminenza temeva eh J si fosse saputo qualche cosa di quello che avveniva, e che i carbonari, la setta politica in cui allora consistevano, tutte le forze dell'Italia liberale, avessero fatto un primo tentativo per impedire il l l ~ l suo viaggio. · - Vostra Eminenza non può credere che si sappia qualche cosa - disse il segretar:o, spiando negli occhi del suo padrone l'effetto che facevano le sue parole. Dal momento che neppur io, cbe ho l'onore di essere il segretario di Vostra Eminenza, ne so nulla... Il patriarca non"eJ;a stato talmente dominato dal vinello di Acquapendente che non vedesse la m.anovra d~l segretario. - Abate - disse ridendo - voi cercate di fare della
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