CAP. XXX. - LA MOGLIE 571 il Tevere quando è grosso; - e tutto, in somma, mi piace. Qui saluto il sole, che , è chiaro- e caldo; e di là sento che fa, buio, e freddo. Qui, dove sono io so; dove vado me lo dicono , e sarà; ma non lo so di certo. — Ebbene; or sappi, questa campana suonare l'agonia di noi altri, che ci sentiamo pieni di vita... Questa campana annunzia che dobbiamo partire, a noi che vorremmo rimanere... Quasi in conferma delle sue sinistre parole, ecco riaffacciarsi improvvisi sopra la porta del carcere i confessori, e i fratelli della Misericordia. — Su; coraggio, fratelli, P ora si approssima; disse una voce lugubre. — Sia fatta la volontà di Dio, rispose don Giacomo; ma lo interruppe Bernardino: — E sia proprio questa la volontà di Dio, Giacomo? — Sì certo, poichè nulla accada senzachè Dio lo permetta; - e voi a dubitarne peccate gravemente, rispose il confessore in vece di don Giacomo. — Se così è, padre, me ne pento; e, onde acquistarmi merito in paradiso, crederò che per volontà di Dio vengo mandato a morte innocentissimo. — Chi di noi è incolpevole? Tutti siamo rei al cospetto del Signore. — Ma non tutti sono tratti a morte di dodici anni. — Dio prova chi ama; e voi, figliuolo, ringraziatelo con tutte le viscere per avere tra mille scelto voi a sperimentare la sua bontà infinita. — Padre, riprese ingenuo il fanciullo, se vorreste prendere il mio posto... E il frate con atto di compunzione, strette le mani e levati gli occhi al cielo, interruppe: — Con tutto il cuore, figliuolo mio, se potesse farsi; ma non si può fare. Mastro Alessandro con la sua faccia di bronzo ruppe gl' indugi. Pareva impossibile, eppure da cotesta sua faccia traspariva una immensità di dolore, - feroce, - minaccevole a coloro cui fortuna gli avesse cacciato tra le mani, e tuttavia dolore. Egli vestì i pazienti di due cappe nere somministrategli dalla fraternita della Misericordia; anzi quella indossata da Giacomo fu già di Francesco Cènci, il quale finchè visse era stato ascritto al pio istituto. Poi tutti a passo lento incamminaronsi fuori dei carcere. Don 73
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