576 BEATRICE E non ho nepoti? • — Ahimè! i miei orfani... figli di parricida,perséguitati da un uomo maligno che può tutto quello- che .vuole, eche vuole la loro sostanza! Tutti, 'per piacere al potente, ammantano la viltà -con la sembianza di santa . abbominazione, exacciano via ladetti. "Dove sono gli amici? Diventarono nemici, e fanno scontare ai figliuoli la vergogna di averne conosciuto il padre. - Contendono "ai loro .petti . affamati il, pane; chi li difende? Cli percuotono; essi' piangono, e • perchè tacciano li percuotono da capo... La madre, rifinita aneli' essa, si adonta che il suo seno sia diventato: nido di" vipere-....' Ah! no, no,-Luisa,; la .mia Luisa . non abbandonerà i Miei figliuoli; e quando le verrà meno il latte, gli midrirà -di sangue, • — Poveretti! E li priveranno 'proprio di tutto? Anche della roba mia? Ma io non so niente di tutte queste diavolerie, e l'ho assicurato po' anzi - al padre confessore., •che -non ci voleva credere. Egli caparbio urlava: no; ed io fermo .tridava•più di lui: sì; tìnehè sono -venuti a prendermi. • che innocentissimo tu Sia, frate! mio, chi lo sa meglio di me? Tu almeno conservi una 'consolazione, ed è che .da -questa vita trapasserai alle gioie celesti. A me poi dubito forte che questo mi venga concesso; perocchè, quantunque io - non -abbia parte nella morte di Francesco Cènei, pure mi è forza rendermi in colpa per avere <altra -volta macchinato • contro la 'Sua vita, ed aeconsentito Che lo Uccidessero. — E non pertanto ci siamo accusati di averlo 'tra'fitto• noi stessi! lo ammazzare il signor padre che ,al solo vederlo mi metteva i brividi' addosso?... Ma, .comecchè fanciullo, io •mi sono troppo bene accorto, sai, che anche negando ci avrebbero fatti morire fra mille strazii ; Così, confessando, almeno ci daranno morte ad un tratto, e mi pare un bel guadagno. Dimmi, fratello, tu che sei uso a vivere'nel mondo, la giustizia è sempre fatta così? — Giacomo rispose co' sospiri; - ma il fanciullo, tendendo le orecchie, prosegue: — Senti! Giacomo, Senti! Che cos' è questa campana che ci piange sul capo? E Giacomo allora, stringendosi al seno più forte Bernardino, gli domandò tutto smarrito: — . Une ti senti, Berilardino?- — lo? Bene. — E di morire ti rincresce? NH pare di sì, perchè mi piacciono gli uccelli, é le far- falle, e i fiori pei quali esse svolazzano, e veder correre in giù
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