350 BEATRICE cy.Ner trovai -svenuto sul pavimento. Dio ci ha dato visibilmente soc- corso, e voi siete salvo. — Sta-bene, disse. il Conte. - Intanto erano giunti alla ricca. Don Francesco prima di , porsi a giacere, premendo .le angosce che lo travagliavano,, chiamò alcuni dei suoi servi, e promise loro .quattromila zecchini se gli avessero portato morti o vivi i banditi, che avrebbero potuto prendere a .mano salva nella caverna di Tagliacozzo. Dopo lungo sonno i masnadieri si svegliarono. Orazio fu il prima a . dire: — E' pare che .abbiamo legato l' asino. ..,a buona caviglia: questo. .maledetto vino, mi • ha come impiombato il sangue nelle vene. Vediamo :un po' .che cosa si ha da fare del nostro prigione: a me sembra che quando avesse.. su l' anima anche il doppio dei peccati, ch' egli ha commesso', meriterebbe orinai assoluzione plenaria. — Sì, .rispose ,.1flarzio , egli è tempo che noi gli celebriamo la .messa di requiem, • :Adagio ai ma' passi; • prima del, requiem bisogna. cavargli di sotto qualche cosa, come sarebbe un ventimila ducati . . — Sicuramente, riprese ,Ghirigoro, lo strazio che ha sofferto basta; e .non potremmo rinnuoVarlo senza che ci .restasse fra le mani. . . — Davvero,. continuò Orazio,. io credo avergli .sfondato lo, stomaco col, manico del pugnale, che .mi ero adattato sul petto; ed anch'io .mi sento, indolenzito, perChè lo stringevo con rabbia„ e con paura: ve' come sono .concio da quella criniera di cavallò. insanguinata; il sangue della -vescica mi ha imbrodolato tutto., e. mani, e .seno, e braccia.. . . ti so dire, riprese .Olimpo, che ,senza le , tue, candele non saremmo venuti a capo di nulla; come mordeva il triste vecchio! Per e,eito ,ha .da avere il diavolo M corpo. Dell! Orazio, dì, o _come hai fatto , a comporre coteSte :tue infernali candele ? — E' sono segreti, che a. me per impararli costarono spesa . . e fatica. Uno Astrologo Armeno„ in Venezia, per . insegngini la ricetta volle che io gli contassi cinquanta ducati di oro. . . Noti ti credevamo avaro, Orazio. Se pretendi essere, rim-
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