CAP. XVIII. - nox.t. 323 Muti, ma alle proprio vi sieno i Diavoli (lane, o vogli dire le Diavolesse , e questo credo ancora io. Insomma; il maligno quante ne poteva immaginate, e tante gliene faceva; ma il santo, sempre con pace esemplare, lo prendeva per un orecchio, e lo ammoniva: « Diavolo, diavolo! ti par egli, che tu sia nato per gabbare un santo pari mio? Il mondo è grande, e possiamo starci tutti e due senza darci fastidio: va' pei fatti tuoi, e non mi rompere il capo ». Poi lo metteva fuori di cella, e gli chiudeva l'uscio in faccia. Un giorno, che il nostro dabbene Santo Antonio- si arnmanniVa. a fare una •bellissima meditazioncella sopra la moltiplicazione dei pani e dei pesci, inchiavacciò per bene la porta e sul foro della toppa mise un pezzo di lumen Christi, sperando, in questo modo avere la • pace: ma e' furono novelle. Ad un . tratto sente rodere, e con, la coda dell'occhio vede il diavolo, che aveva cacciato il muso fuori da un buco scavato nella parete. Il santo, senza darsene per inteso, agguanta adagio adagio le molle del cammino, e. ,poi in meno che non si dice 'amen si avventa sul diavolo, e le prende per -il naso: il diavolo strillò.-- ma il santo sodo: il• diavolo- si provò in cima delle molle' a trasformarsi ora in leone grande quanto il monte Terminilkh 'ora in serpente • lungo un miglio; ma tanto non si,usciva , e il santo Io tenne stretto fino a che non lo ebbe affogato dentro un orciuolo di _acqua vite, conforme io stesso con questi miei propri occhi vidi , e verificai alla fiera di Tagliacozzo, dove un • religioso di santissima vita me lo mostrò, e ml disse che il diavolo,_ prima di spegnersi nell' acqua arzente benedetta, aveva durato a friggere mezza ora e. più come ferro arroventato (18). - Come! tu vedesti •iin serpente lungo un mígtio? — Il diavolo era rimasto nella forma ultima, , che aveva preso nelle sue tramytazioni. Quella del serpente non era stata •P ultima. — Dunque, o che figura, aveva egli? — Quella di talpa lunga due palmi compresa la coda ... Uno scoppio immenso di tisa proruppe da tutta la brigata - . sicchè il vecchio ne rimase sconcertato. Preso da cruccio, -.- si avviluppò nel tabarro brontolando':- - •Gia voi Siete eretici; e un giorno o -1' altro vi accorgerete che cosa -Significhi -farei banditi senza un po': di religione.
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