322 ilrATn.1c Chei quanto profitto sia all' anima vostra starvi vicini a santa madre chiesa. E poichè dianzi mi è venuto parlare di rosario, o che uovereste male, per ammazzare il tempo, recitarne una mezza dozzina? Ma che dico male? Non sarebbe tanto bene messo nel salvadanaio per il mondo di là? Il vecchio bandito trasse fuori di tasca una immagine della Madonna, e la conficcò col coltello nel tronco di una quercia. Piegate le ginocchia, prese a dire molto devotamente il rosario. I compagni, o mossi dallo esempio, o per vera devozione, o per mille altre *cause, ,che sarebbe ricercare soverchio, conciossiachè i nostri atti sieno mossi ordinariamente da un complesso d' incentivi, non .già da una singola cagione, piegarono le ginocchia, e rispondevano al vecchio alternando pater nostri ed ave marie. Se il diavolo fosse passato per di là si sarebbe dato al diavolo. — Basta così, Ghirigoro, disse un bandito alzandosi; e ment..e con le mani si poliva ambedue le ginocchia, aggiunse: ma sapete che il vostro dubbio intorno al diavolo mutato in due Aquile patisce, con reverenza, dello scemo! — Scemo io? E tu non sai, ignorante, che ventimila diavoli possono entrare dentro un lupino, ed un diavolo solo condire tutto un convento di frati Francescani? E non sai., che A salvarci dal diavolo . non basta metterci a sedere nella piletta dell' acqua santa, e tenere un. Cristo in bocca, che tanto un foro per entrarci in corpo egli lo sa trovare, come neanche a Santo .A,ntonio fece profitto averlo preso con le molle pel naso? — Con le molle? — Pdl naso? — Già! - rispose interrompendo il bandito - appunto con le molle pel naso... — O sentiamo anche. questa. — La è chiara come l' acqua. Una volta il diavolo, per fare scappare la pazienza a Santo Antonio , si trasformò nello sgabello dove si metteva a sedere: eccoti, che il santo viene in cella, e subito va a leggere i libri di divinità; il diavolo gli scappa •di sotto, e il santo a gambe all'aria. Un' altra Volta si convertì in leggio, e gli cascò sul naso rompendogli gli occhiali; e poi in cane, in gatto, e in donna; sebbene molti Credano che quando il diavolo apparisce in forma di donna non si tra-
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