288 BEATRICE CÈNCI — Sta bene. Io non ho cuore, nè lena per garrire con voi. - Dopo ciò, senza Minaccia, ma orribilmente tranquillo, le si accostò domandandole a voce sommessa: « Potrei io sapere, come in articulo mords, se fra questi vi è alcuno che sia mio figlio? -- Giacomo, voi avete parlato una stolta parola. Tutti sono figli vostri... — Sì, Certo, così va detto. Pater est quem justae nuptiae demonstrant; tale almeno dichiara lo jus civile, che fa fabbricato proprio qui in Roma ; e il pretore mi condannerebbe a far loro le spese. Padre sono, ma per presunzione di diritto: - padre sono, ma buono per darsi alle bestie. Gran danno che non costumino più gli spettacoli dello anfiteatro Flavio! Non importa; in ogni luogo occorrono travi, alberi, e pozzi, e fiumi. - La sua voce si animava, e al pallore mortale sopra le sue guance subentrava un vermiglio febbrile, e proseguis'a: — Potrei vendicarmi! Ma quando la vendetta ebbe mai virtù di ridonare la perduta felicità? Misero, potrei rendersi misera: - ecco tutto! il mio cibo nella vita è stato bastantemente amaro per farmi aborrire di tuffarlo per di più nel , sangue. No... no... io non voglio vendicarmi... anzi dal 'cammino della vostra vita io mi torrò come un tronco impedimento a cui passa... e voi proseguirete dove il cuore vi chiama. Non vi prego a rammentarmi percbè non me ne importa, e voi mal fareste; neppure v' invito ad obliarmi perchè me ne importa anche meno, e questo farete molto bene da voi. Doglia di morto dura finchè non si asciugano le lacrime , e queste si asciugano presto; - e pei mariti di rado si piange. Ma io ho amato queste creature, le ho credute parte di me, e doverle staccare adesso dalla mia affezione mi pesa... ve le raccomando, donna Luisa... se non posso considerarle nate da me, ricordatevi che sono nate da voi. - Certo in questa ora suprema mi sarebbe tornato di conforto grande accostare le labbra sopra una fronte, che fosse sangue mio. Le mie lacrime ormai non saranno piante più per nessuno; torneranno indietro a piangermi sul cuore... amare... gravi.., ma brevi. Addio; vi desidero che gli anni vi passino senza rimorsi, e un nuovo marito degno della vostra fedeltà...
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