CAP. XS'I. IL MEMORIALE 213 Vergine dei dolori, io la resi simile affatto alla sua santa avvocata piantandole un coltello nel. cuore. Il marito, o amante che fosse, prese la burla sul serio, e, aiutato dai compagni, mi fece il tiro di bruciarmi la ròcca. — In verità egli ebbe torto. Al diavolo lo zotico, che non capiva l' onore che gli faceva un conte di contaminarsi con la sua villana. — Mal... tanto è, non la vogliono capire. -Orsù, mettiamo da banda queste freddure. Danari non importa che tu prenda teco; il castaldo deve avere riscosso a questa ora i canoni dei fittaièli ; - solo per amore mio porterai questo mantello, che ti dono; egli ti riparerà dalla guazza, dalla quale im. porta riguardarci bene. — Eccellenza, un tabarro scarlatto trinato di oro., ma vi pare che sia abito conveniente per un povero vassallo come sono io? - E' mi parrebbe di fare la figura di uno dei re maghi. — Chi dona considera la sua larghezza, non la umiltà di cui riceve; e poi anche di cotesta pasta si fabbricano baroni. Che cosa ti pensi che ci voglia, ai giorni nostri di decadenza, per . mutare un contadino in conte? Un mantello rosso, e qualche migliaia di scudi. I titoli sono diventati le indulgenze dei Principi, e col miscuglio della piccola gente essi guastano la vera ed antica nobiltà; un giorno se ne avvedranno , e se ne pentiranno. A me non importa nulla. Intanto, Marzio, prendi il tabarro, e pei danari pensa che il Conte Cènci possiede tanto che basta per mutare quindici mendichi in principi romani; e rammenta ancora, che a patto che la mia roba non vada agli odiatissimi figli, io mi contenLo che si spartisca fra i miei servitori. Dunque o stanotte, o domani sellerai lo storno, che tra i miei cavalli è il più poderoso, e mettiti in cammino; io ti terrò dietro fra cinque giorni, o sei. Intanto rendimi le chiavi del sotterraneo: alla ribelle figliuola provvederò da me stesso. Marzio gliele dette senza esitare, ma nel porgergliele pensò: Ribaldo vecchio! e non sai, che quando il tuo diavolo nacque il mio andava ritto alla panca? - E questo avvertiva perchè, 35
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