CAP. XII. — DEI.I.0 ASINO c 2;r1 da parte del diavolo, bensì da un fiore di gentiluomo romano: però io so una storia di scudi volati senza opera diabolica; e se a voi piace ascoltarla, io ve la racconterò. — Giusto! ho tempo di ascoltar novelle! Amano a mano siamo a mezzo giorno, e non ho anche messo la pentola al fuoco... — Ci è più di un' ora a mezzodì, Verdiana; e poi la è storia breve.;.storia, intendete bene, non novella.. . — Via, 'fate presto, chè io vi ascolterò. Il curato appoggia i reni al saccone, e- punta entrambi i piedi sul pavimento: poco oltre, davanti a lui, Verdiana stava ritta ad ascoltare: in mezzo ad essi era 10 inginocchiatoio. — Dovete dunque sapere , incominciò don Cirillo, che ci fu una volta un vecchio avaro, il quale quando del danaro prestato prendeva l'usura del cinquanta per cento gli sembrava regalarlo. Ora costui non volendo per la sua tristizia fare la spesa di un forziere di ferro, comprò una cassa da morto; la cerchiò da se, come seppe meglio, di bandelle di ferro, e vi adattò una vecchia serratura; poi la nascose sotto il letto, e di mano in mano andava a depositarvi la male acquistata moneta. Quantunque poco temesse di ladri, per essere casa sua guardata diligentemente, pure onde allontanare ogni sospetto quando mai pervenissero nella stanza, scrisse sopra la cassa « Ifie est Christus Dominus meus » (6): quasi volesse dare ad intendere che quella fosse una reliquia, e così rinforzare la debolezza della serratura con la reverenza della religione. La Provvidenza; certamente per punirlo della sua cattiveria, gli dava un figliuolo sprecone quanto egli era avaro, e bevone da vincere il palio con le spugne; , giuocatore poi — da mettere su lanzichenetto in mezzo alla brace accesa; nè qui si fermava; chè possedeva certe altre taccherelle , le quali, voi capite Verdiana mia, che le si vogliono tacere honestatis •ausa, et eaetera. Se il vecchio spigolistro tenesse il figliuolo allo stecchetto non importa dire, e se questi lo avesse in fastidio importa dire anche meno. Il figlio spiando il padre, un giorno lo vide entrare in camera, chiudersi dentro, e, messo.!' occhio al foro della serratura, vide ancora com' egli aprisse la cassa, e vi
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