16 BEATRICE CÙNCI - Giovanetta, il tuo dolore mi rende tristo, ma io nulla posso per te... rispose un convitato; e un altro: — Aspetta, e spera. La speranza farà sbocciare anche per te le roSe della contentezza. - Un Cardinale riprese: — Se preghiere e voti, cara figliuola, potranno giovarti, noi non cesseremo di raccomandarti nelle nostre orazioni. E gli altri via via profferivano di siffatte parole... gelide e lugubri come spruzzi di acqua benedetta gittati sopra- la bara. I convitati si partirono, e parve loro di respirare liberamente sol quando uscirono all' aria aperta fuori del palazzo. Alcuno, allontanandosi, di tratto in tratto si voltava con lo affetto del marinaro , Che uscito fuor del pelago alla riva Si volge all' acqua perigliosa, e guata. Tutti sgombrarono la sala: rimasero don Francesco e Beatrice, e, non avvertito, anche Marzio; ,chè prossimo ad una credenza, faceva sembiante di attendere a raccogliere i vasellami di argento. — Ora ti sei di per te stessa chiarita? — interroga Francesco Cènci Beatrice con labbra riarse. - Hai tu conosciuto I' aita di Dio quale sapore si abbia? L' aita degli uomini ti sembra da farne maggior capitale? Non importa, no, che tu bendi gli occhi alla giustizia affinchè non si commuova; lasciaglieli pure aperti... fa che ci vegga... non per questo essa si commuoverà. La forza è il diritto; il diritto e la forza nacquero gemelli ad un parto, ed abbracciati insieme. Io lo so; l'ho provato, e tutto giorno, e sempre io lo vedo e lo sento: il diritto è la forza. - Guarda per tutto, fanciulla, e tu vedrai come in cielo e in terra altro non ti rimanga rifugio , che nel mio seno : ricovrati qua dentro, e troverai l' asilo che Dio e gli uomini, sordi del pari e spietati, ti ricusano. - Se io ti ami immensamente, tu pensalo - da te in fuori, io odio tutto in cielo e sopra la terra. Abbandonati pure in balìa di me: tu cercheresti invano un altr' uomo che mi valga: io ho ereditato i doni di tutte le età. La gagliardìa della gioventù non mi abbandona ancora: in me il consiglio della età
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