110 BEA FRICE CENCI • mercè , mi è dato seppellirveli adesso: due stanno in mia mano, eh.' è quasi giacere nel sepolcro: ci avviciniamo al termine. Dio, che mi compartisce segni così manifesti del suo favore, vorrà certo, prima che io muoia, adempire • al mio voto. — O Conte! avreste bene dovuto scegliere argomento di scherzo meno lugubre di questo. — Egli è pure il tristo vezzo ridere mettendo spavento! — Rido: io? Leggete. . E cavatesi dal seno alcune lettere, •le gittò sopra la mensa. — Leggetele... . esaminatele a ,bello agio; - chiaritevi di tutto; io• ve le ho date apposta. Voi apprenderete come due altri dei detestati figli sieno morti a Salamanca (6). Come sono eglino morti? - Questo a me non importa niente; - quello che , mi preme moltissimo si è, che sieno morti, chiusi, e confitti 'dentro due casse di quercia come ho ordinato di fare. - Adesso' pochi più scudi mi avanza a spendere per essi, - é questi spendo volentieri. ... due ceri.. . . due messe. . .. se fossero carrette di calce viva, e le anime loro Potessero restarne scottate. ... io ne farei gettare sopra la fossa loro anche due mila. O Papa Clemente, che mi condannasti a pagare loro quattromila ducati di pensione annua, mi costringerai a pagargliela tuttavia? I vermini non ti porgeranno memoriale, no; a suo tempo divoreranno anche te. - O pietoso Aldobrandino; vuoi tu farti vincere dal nepotismo anche pei vermi? - Onnipotente Dio! ricevi la espressione della mia profonda riconoscenza; tu esaltasti la mia anima non secondo i miei meriti, ma secondo i tesori della tua misericordia infinita. - Monsignore Tesoriere, tremante di emozione, favellò: — Deh! nobili Signori non gli badate pereliè la sua ragione si è sommersa nel vino, o maggiore sventura lo ha colto. Segno manifesto che egli mentisce, voi uoMini cristiani abbiatevi in questo, che Dio non sopporterebbe ricevere simili ringraziamenti contro natura; e se fosse vero quello che trabocca fuori dai labbri di questo forsennato, Dio avrebbe fatto crollargli le volte sopra la testa. Ei non lo ha fatto per amore della pittura, che andrebbe
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