CAP. VOI. - -DISPERAMICI E 193 confine dell' orizzonte il segno precursore della ,procella apre P aie, e fugge via. Quante donne contemplate a piè della croce di Cristo, .e quanti uomini? Per tre Marie 'aiutate un san Giovanni solo. Che Dio mi perdoni, ma io sono forte tentato di riprendere d' ingratitudine il primo uomo che dipinse gli angioli adolescenti. Chiunque ricordi l' affetto religioso della madre, le cure amorevolissime della sorella, e i sospiri della fanciulla desiderata, e le ardenti consolazioni della sposa, di leggieri converrà meco che gli angioli hanno ad essere giovanette; e se mai ciò non fossero, bisognerebbe farle ad ogni modo. Non mica di bellezza procace, col riso lascivo, e P occhio umido e sfavillante .corne le Uris di Maometto : cessi Dio questo turpe pensiero di continuazione di voluttà terrestre, ma semplici e schiette quale dipinse il Beato Angelico con occhi bassi, con la tinta del pudore su le- gole; sollecite a volare per soccorso colà dove. un' anima, pure ora uscita dal suo carcere mortale., pende incerta a qual parte indirizzarsi per trovare la via del paradiso. Se la causa della libertà e della religione vanta più uomini per combattere, ella ebbe troppe più donne per predicare., e per soffrire. Vergini, e liete di giovanezza, 'esultando tinsero le bianche rose delle loro ghirlande in vermiglio col proprio sangue. Sarebbe per avventura peccato , credere che tino sguardo di vergine. cristiana , diffuso sopra le turbo mentre .1a scure vibrata per reciderle il collo fendeva l' aria, abbia Convertito più •gente alla fede di Cristo, che le prediche di san Giovanni Crisostomo? Se mai fosse peccato, io me ne confesserò. Povere donne! Invano fra voi scelse lo Eterno il tempio del suo figlio Gesù; invano lo accompagnaste nella sua via di dolore; nulla vi giovò versargli sul capo il prezioso unguento; nulla il coraggio di asciugargli la fronte mentre lo traevano al supplizio. Senza pro vi fermaste sotto la croce a consolarne I' agodia; lo riceveste -nelle vostre braccia deposto, lo componeste nel« sepolcro, e vi sedeste dì contro a quello. Chi, se non voi., cercò di Cristo poichè fu morto? Chi, prima di voi , apprese la -sua resurrezione per la bocca dell' A n-
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