65 Fuor·i degli uomini esr1·emi, pochissimi hanno il .eor·aggio d1 r slenwre la p.ropr·ia opinione : quasi tulli per paura ti ngono nppt·o,·are , e pinggiano quella dei pochi ard it i ; in segr·eto mnlcdicono alla tirnnnia di quei pochi , ma vi si. assoggettano in pubblico , c non ardiscono opporvisi. Pochi bastano con un grido, con una minaccia , con una lett era nuonima ~ con un affisso, ad impedire a una iutcra popolazione una festa , il cor·so , il te a lro , n d agitare col terr·ore una intera provincia. Sono rari quelli che ttbbinno il giuslo ot·goglio di dire: questo è lecito , t.tuesto è giusto , questo è · ragionevole ; dunque lo voglio dire , dunque lo voglio fare. "Ci \'uole prudenza ; un solo nemico può nuocere più che non giov<lno cento amici; bisogna pensare ai futuri casi conlingihili •> : Ecco le massime vili che dil'igono la condotta dei più : nè arrossiscono di mendica re da pochi sciocchi o caparbi come fayore, che 1i lascino v h ere quieti , o lilla misera popolHrilà , quasi sem· p re indi1.io anzi <li nullità che di merito. Temono di essere salulat i nu·no , di essere ' 'eduli meno bene da tutti; sono pnut·osi di una sétlira , di un' iscri - zione sui mua·i , di un S<lrcastr o , di una ironia , di uno sguardo o scrriso malign'o, di un nulln; e dell a propria indipendenza personalè , della propria dignità a nessuno cale; e se pet· quesl a loro fiacchezza in seno alla società civile si acct·edilano opinioni false e so\'versivc , se crescono e maturano degli umol'i onde procede la rovina della pall'ia , questo poco li muove ; più gli sbigottisce nn incomodo presente, che dei gran mali remoti che sperano sempre ineer ti , e minori di r1uello che saranno. Iu un parse così costituito chi dall' apparenza volesse giudicare de11' opinione pubblica andrebbe grandemenle erralo. L" opinione pubbliea non si conoscé e non costituisce una vern forza morale che nei p;esi ove ognuno , entro i limiti del lecito e dell ' onesto , in faccia ad audaci opponenti ha il coraggio di esprimere francamente: e di fare quello c~he sente.
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