II. Le. banche e la loro nuova funzione La fondamentale e originaria operazione delle Banche consiste nel servire da inter_mediarie nei pagamenti; e· quindi le banche trasformano il capitale - denaro inattivo in capitale attivo, cioè produttore di profitto, raccogliendo tutte le entrnte in denaro e mettendole a disposizione dei capitalisti. • Ma a mano a mano che le banche si sviluppano e si concentrano in poche islituz;oni, si trasformano da modeste mediatrici in potenti detentrici di monopolio, .che dispongono di quasi tutto il capitale - denaro di tutti i capitalisti e piccoli industriali, e così pure della massima· parte dei mezzi di produzione e delle sorgenti di rr,aterie prime di un dato paese e di tntta una serie di paesi. Questa metamorfosi di numerosi piccoli i_ntermediari in un gruppetto di monopolisti costituisce uno dei processi fondamentali della trasfomazione del capitalismo in imperialismo capitalista, e quindi dobbiamo anzitutto rivolgere il nostro esame alla concentrazione delle banche. Negli anni 1907-8 i depositi di tutte le società azionarie di Germania, disponenti di un capitale superiore ad un milione di marchi, ammontavano a 7 miliardi. di marchi,· dal 1912 al 1913 la somma era già arrivata· a 9,8 miliardi con un aumento del 40 °lo in cinque anni. Inoltre, di questi 2, 8 miliardi di aumento, 2,75 spettavano alle 507 banche, le quali disponevano di oltre 10 milionj di marchi di capitale. I depositi erano ripartiti tra le grandi e le piccole banche come segue (23): B bhoteca Gino B anco
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