' \ TANGO. Ma la .tortura non si faceva per questo meno grave. Paolina, curva sulle carte, cogli occhi velati di lagrime, leggeva e rileggeva, senza pietà p~r. sè stessa . . . . . . Finchè ella si tormentava, attribuendo la freddezza di" Gerardo al: dispiacere di non avere un bin1bo, finchè ella consun1ava i ginocchi davanti agli altari, e accendeva la1npadc alla Vergine pere hè lè facesse la grazia .... egli si faceva condurre a Rocca Lavinia, e, al ritorno, poteva ancora bacia~la, sorriderle, parlarle tranq~1illamente senza 01nbra di rilnorso .... ·Un impeto di disprezzo e di ribellione la scosse tutta, la fece balzare in piedi, pallida e decisa. J?artire. Lasciarlo. Via, via, da quella ignobile fiera di bassezze, çia quell'umiliante commedia!. .. -· Man1ma, man1rria mia!. .. - _ Ella si passò il fazzoletto sulla fron~e, raccolse ·con mano tren1an te le lettere sparse sul tappeto, le cacciò alla rinfusa nel cassetto dello stipo ancora aperto. Un foglietto grigio che non aveva ancor visto la, colpì. Gli occhi le cadd~ro sulla data: era recente: del giorno prima. Una frase la fece trasalire. Parla va di lei. « •.•• verrete dornani con tutta la caccia, vi tratterrete col pretesto di ultin1are il cotillon; poi se la nostra piccola prude non verrà al ballo (ne sono quasi sicura) potrete trattenervi anche la notte dipoi, e ripartire quando ripartiranno gli alt11ios1piti.... Va bene così, 111ioinsaziabile ed esigente caro? » .... Colei era « sicura >> che ella non sarebbe andata al ballo? ... Perchè ?... Fulminean1ente, Paolina ricostruì nel pensiero il sorteggio dei nomi, l'ambasciata del Sirn1ienti, il tranello teso sapienten1ente ai suoi piedi perchè ella dovesse rifiutare .... Ma quella donna- aveva giocato con lei co1ne il· gatto col topo, aveva speéulato b~ssan1ente sulla sua onestà, e la conosceva così bene che l'aveva fatta muovere a suo talento,- cqme il burattinaio, tirando un filo, fa muovere le sue marionette!. .. Ah, come colei doveva ridere, con1e doveva ridere, della sua ingenuità! E Gerardo? Era a parte dell'astuzia? Era possibile che si fosse prestato all'ignobile gioco di avvicinare il suo no1ne a quello del Sirmienti? Tutta l'anima di: Paolina, tutto il suo amore, si ribellarono a quel sospetto. Ma a un tratto il cuore le si fece grave come una pietra che sta per toccare il fondo. I f::slbllùL~l,;al:ilnO Bianco
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==