Signori! •, • 31 Una necessità storica, quella che gli antichi avrebbero detto inesorabile fortuna, costringe gli· ottomani ad abbandonare l'Europa ; ma il tempo in cui finirà la mezzaluna di dominare sulla croce non è prefisso. E un arduo problema che si presenta sempre alla mente degli statisti, è questo : che sarà mai di quelle belle provincie , nelle quali gli ottomani cesseranno di signoreggiare ~ Chi regnerà sul Bosforo e sulle r egioni , che da Alessandro Magno a Napoleone furono agognate più di qualunque altra~ chi occuperà quella città a cui Roma cedette lo scettro di capitale del mondo ~ Sarà la penisola orientale spartita come già nel s·ecolo scorso la Polonia ~ Ovvero la Russia vi regnerà assoluta e fiancheggiata dal panslavismo ~ Ognuna di queste - due soluzioni parve piena di pericoli, ma terribile più che agli altri sarebbe all' Italia , che protendendosi in mezzo al Mediterraneo è la via fra l'Europa e l' Oriente ed ha colà tradizioni di egemonia e germi di utili commerci e di salutevoli influenze. Gli eredi naturali della Turchia nella penisola orientale vi sono , ma sono pupilli. . Le popolazioni cristiane , nonostante la misera condizione in cui giacquero , pur si moltiplicarono di numero , e risorsero alla vita della intelligenza e della civiltà (Applausi).
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