CAP. XIX. LE FANTASIME 345 striava a-farlo rinvenire. Le sembianze angeliche della fanciulla spiranti pietà, e il dolce atto di' amore avrebbero, persuaso i più tristi e villani intelletti, lei essere mossa da impulso dolcissimo di carità; e non pertanto il Conte nelP anima malvagia immaginò subito che la Sua figlia fosse complice dei suoi persecutori, e quivi venisse a .rampognarlo dei casi passati, e a godere del suo trionfo, Beatrice, tostochè lo ebbe scorto ritornato in se stesso, gli si accostava alP orecchio, e con voce soave gli domandò: — Vi sentite la forza di reggervi in piedi, Padre mio? E siccome egli si .apparecchiava a risponderle, ella pronta- mente soggiunse sommessa: — Non parlate, no.... accennate col capo. Il Conte accennò sì. La fanciulla riprese: — Signor Padre; bisogna che. vi aiutiate con ogni sforzo; — qui ci vuole diligenza davvero,,,perchè io non solo dalla carcere intendo, condurvi alla libertà, ma dalla morte alla vita. — Potenti suonano sul cuore della creatura umana. le parole di libertà e di vita; imperciocchè il Conte, malgrado gli acerbi patimenti, fosse tosto in piedi, esprimendo col moto.. di tutte le, membra: «andiamo! » • Lasciata la caverna entrarono in una seconda molto più spaziosa della prima, e quivi, in mezzo alle masserizie rubategli sparse ,a l'infuso per terra, vide, al chiarore incerto di lumi ottenebrati da densa caligine, forse quindici o venti banditi addorm,entati quale 'steso sul pavimento, quale appoggiato, alle tavole. Quantunque egli- usasse infinito studio a camminare.,reggendosi sul braccio di Beatrice, pUre, andando Com'ebbro per. la debolezza e il dolore, investi dentro una tavola, e rovesciò un vaso di terra, che cadendo si ruppe strepitosamente. Gelò di Terrore, che taluno si muovesse; ma girando gli occhi intorno vide Olimpio e 1' odiato garzone oppressi dal sonno, e vide eziandio la fiasca dello, keres col collo rivolto in giù sopra la tavola. - , — Ah! lievVero il mio vino medicato. Tardi si sveglieranno... qualcheduno mai più; — e lasciava il braccio di Beatrice., -t— Dove andate, signor Padre? — Lascia che ne ammazzi a conto almeno un paio:. e 44
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