34 BEATRICE CÙNCI e cielo e terra a voi da tutta la natura sorge una voce, che vi consiglia ad amare: Le acque parlan d" amore, e . l' era, e i rami, E gli augelletti, e i pesci, e i fiori, e l' erba Tutti insieme pregando eh' io sempre ami; cantava quel dolcissimo labbro di messer Francesco Petrarca. Su, via, giovanetto, ella è ,cosa da vergognarsi questa? Predicatela dai pulpiti, banditela di sopra i tetti; chè buona novena è amore. Non si vergognava già confessare il Petrarca, che pure fu uomo grave e canonico, come amore lo avesse tenuto anni venturi» ardendo per madonna Laura'mentre era in vita, e più dieci dopo che la si volava al cielo (1). Misericordia! Amori erano quelli da disgradarne le querce. Nè per avere insegnato 1' amore suo in mille rime si chiamava sazio, chè sul declinare degli anni desiderò averle fatte dal sospirar suo prima: In numero più spesso, in stil più rare_ (2). A santa Teresa,, vedete, fu perdonato molto perchè aveva molto amato; e vi ha chi dice anche troppo. La stessa santa chiamava infelicissimo il diavolo; e sapete perchè ? perchè non poteva amare. Amate dunque totis viribus; chè altramente operando offendereste la Natura, la quale è, come sapete, figliuola primogenita di Dio. Il giovanetto, turandosi il volto con ambe le mani, e tratto un altro lungo sospiro, esclamò: — Ah! disperato è P amor mio... Non dite questo, chè senza speranza non sono neppure le porte dello inferno. Ragioniamo. Vi sareste per avventura invaghito della donna altrui? Avvertite, che allora incontreremmo uno inciampo; anzi due; il marito prima, e poi il Decalogo. E' pare che quando Dio promulgò la sua legge sul Sinai, si sentisse forte corrucciato contro la sua figliuola Natura; però che, a dirla fra noi, nè più nè peggio potevano contrariarsi gli appetiti di lei. Non pertanto confortatevi di questo: che quanto il Decalogo proibisce il cuore permette. — Oh! no, signor Conte, il mio è diritto amore. — E allora sposatela in fficie Ecclesice , per filo e per se-
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