316 11EATRICE ckNct m'immagino che saranno questi i primi danari guadagnati senza rimorso, come senza pericolo. , Orazio è un bandito alto di persona; di sembianze gravi, e, comunque sul declinare degli anni, bello sempre. La sua fronte e il suo cuore portavano impressi i solchi di tutte le passioni; adesso elle erano spente,.ma le ceneri anche tepide facevano testimonianza dello incendio fumando. Il fodero durava più della lama. Orazio sopravviveva a se stesso. Fin lì erasi rimasto appoggiato a ,un tronco di leccio, col capo ,chino su i ginocchi, senza profferire parola. Lui salutavano i banditi poeta, medico, e legislatore della brigata. Interrogato• rispondeva, richiesto consigliava; invitato, senza farsi troppo pregare cantava canzoni da lui composte, o raccontava strane vicende di lontani paesi; altrimenti, , sempre taciturno, meditava sopra i suoi casi, che davvero molti, e vani la fortuna gli aveva apparecchiato davanti. Spirito fantastico, amante del maraviglioso , il quale spesso, invece di farsi cercare da lui, gli andava incontro. Vissuto in altri tempi, dove tre o. quattro omicidii non guastavano, con la prestanza del braccio, e il valore del canto avrebbe avuta fama in corte di Provenza su qualsivoglia menestrello o barone uso a servire dame: adesso la miseria, che gli si era irrugginita addosso, la usanza vecchia di far giudicare, le sue liti dal coltello che teneva al fianco, e finalmente il genio nativo lo avevano condotto alla macchia. Tale era Orazio. — Ma la noia, Orazio, non conti nulla la noia? ,Io la conto moltissimo; ma ella è un cilizio che si attacca alla vita di tutti imperatori e papi la portano cucita fra la camicia e la carne; e vorreste non, sopportarla voi per quattro notti, o sei? Noi fummo pagati, e bene; e questo, che duriamo, non è troppo travaglio. Così mi fosse avvenuto sempre, che non mi sarei trovato ad avere a venti anni i capelli bianchi! — Come bianchi! o non hai nera la barba? --: Ma i capelli sono bianchi. E qui Orazio levò una specie di cuffia, che gli cuopriva la testa intorno intorno rasente lo orecchie, ed i banditi conobbero per la prima volta, com' egli non avesse capello che non paresse filo di argento; i sopraccigli poi e la barba si conservavano nerissimi. - Da venti anni in qua io diventai canuto.
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