236 BEATRICE CENCI 'rimanerne rovesciato; ma raffermatosi su le .gambe afferrò il sopraggiunto pel collo, minacciandolo con voce sdegnosa. L' altro, appena parve riconoscerlo, disse: — Zitto, per amore di Dio. Prendete . questa lettera: vi viene da parte di donna 'Beatrice; - e svincolandosi da lui fuggì via,. Guido, diventato incauto per soverchia passione, si guardò attorno per iscorgere .un -lume, che in cotesta ansietà lo sovvenisse. In fondo all' arco, al termine della cordonata, gli occorse una lampada che ardeva davanti la 'immagine della Madonna. Senz' altro pensare. colà si avvia, apre il foglio, e appena conosce i caratteri dell' amata donzella , . tanto .comparivano vergati con mano tremante.. Lo scritto breve supplicava: per. quanto amore portava a Dio, in quella stessa notte procurasse all' un' ora penetrare nel giardino,. e P attendesse nel boschetto degli allori. Se voleva non saperla morta, non mancasse. Guardingo ripose la lettera, e Si allontanò. Recatosi a casa tolse la spada, e una scala 'uncinata, e quando gli parve tempo opportuno uscì solo : pervenne Sotto al recinto del giardino dei Ceni, lo scavalcò ed attese celato nel luogo del convegno. , Di tratto in tratto Guido, tese le orecchie, credeva intendere stormire le fronde. del bosco; muoveva un passo fuori del nascondiglio, girava gli occhi intorno,, e -non vedendo comparire persona si ritirava con. un sospiro. L' ora indicata Passò. Oh Dio!. La sciagura, 'accennata misteriosamente nella lettera, sarebbe ormai senza rimedio accaduta? Sentì man- carsi, è si aPpoggiò. a un albero' vacillando. • , Ma una vece lo riscosse:. «Guido! .T Beatrice! » La donzella stringe« tremante io. mano del suor'amatore,' che Stremava come foglia sbattuta del lauro a, cui . si appoggiava; di re. pente Beatrice, come- percossa . da cosa che, le mettesse incomportabile paura,, dimentica del verginale ritegno gli- si avvinghia alla vita, e sì favella a modo di 'delirante — Guido, amor mio, salvami. - Guido, conducimi via - subito - senza frapporre un minuto di tempo. . . qui il terreno
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