904 • BEATRICE cì,..Nci e rifiutare addirittura il danaro. Ma no... perchè se non accettava non poteva sguarnire la casa per addobbare la chiesa. Quando il lenzuolo è corto, il capo o i piedi hanno da restare scoperti. Dunque ho fatto benissimo... benone! E contento di se, si voltava sul fianco sinistro. Oh curiosa! Qui trovava tutt' altra opinione: una voce, che pareva nascosta nel ,capezzale, lo rampognava così: — garbuglione, imbroglione, cavillatore, tu vorresti servire mezzo a Dio, mezzo a Mammone. Signor no; o tutti a Dio, o tutti a Mammone: qui non vi ha strada di mezzo. Sono questi gli esempii che ti porgevano il profeta Elisèo e san Pietro? la tua sorte sarà quella di Simone Mago ., che salì per aria in virtù del diavolo, e cascò in terra per virtù di Dio fiaccandosi le gambe; o per lo meno quella di Gbehazi , 'quando diventò bianco da capo a piedi di lebbra (2). Bella figura se ti presentassi in pulpito come maestro Biagio il rnolinaro! E che cosa direbbe Verdiana? Le offerte presentate senza il cuore puro vengono respinte dal cielo: informi Caino,. e tu accettasti danaro con ,patto espresso di non adoperarlo nel servizio di Dio. :Non è questo peggio della simonia, e della geezzia? Chi non adora Dio egli è già diventato servo del Maligno. Levati.., levati e va al letto di Verdiana, e chiedile perdono; cotesta donna ha tanta carità da vendertene. Levati.., torna a Roma, magari in camicia; rendi i ducati al Cènci, e digli: lasciatemi la mia povertà con la mia innocenza; ricchezza col peccato non è affare che mi garbi. — Ouf! che caldo, esclamava ad alta 'voce il curato; stanotte non mi riesce a prendere sonno; e dando un gran voltolone pel letto tornò sul lato destro. Da questa .parte lo aspettava sempre il suo buon Genio, e: — consolati, gli mormorava soavemente dentro gli orecchi, perchè la intenzione giustifica la opera, e in questo mondo chi è savio si governa secondo il vento e la corrente; chè se Verdiana continuasse .a darti fastidio, tu le potrai allegare...lo esempio degli Ebrei , i quali prima di uscire dall' Egitto tolsero in prestanza i vasellami di oro e di argento degli Egiziani , e verosimilmente .gli adoperarono nella fabbricazione dell' Arca : e le potrai citare eziandio il caso dei figliuoli di
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