CAP. X:. - LO ENCENDIO 191 Noi siamo morti; ma dentro al nido composto d' odio, di vendetta e di vergogna mette l' ale adesso una generazione di aquile, destinate forse alla vittoria. Invero la parola ha seminato abbastanza; ora tocca mietere alla forza. Il pensiero può dare albero della scienza, ma I' albero della vita è per le mani gagliarde; e la libertà è la vita. Cessi una volta la generazione dei sofisti, e sorga la generazione dei guerrieri. I retori non hanno mai combattuto una battaglia. Maledetta la civiltà, che insegna a portare le catene come i monili da eunuchi. Botzari , Odisseo, Colocotroni, ed altri molti eroi, che strapparono un lembo di terra dalle mani sanguinose del Turco, erano klefti. — Io ritorno alla storia. La sconsolata vedova era tratta molto soavemente a casa di donna Luisa Cènci, la quale aveala preceduta insieme ad Olimpio; e con la sagace sollecitudine di cui le donne sole possiedono il tesoro, aveva già fatto apparecchiare il letto, e cera, e olio, e cotone sodo, e altri tali rimedii, che a quei tempi, e forse anche ai nostri, si reputano meglio efficaci per le scottature : mandò ezìandio pel cerusico, e per una balia. Questa, per buona ventura , fu rinvenuta nella contrada, e venne subito. Udito il caso, e interrogata se si sentisse capace ad allattare la creaturina finchè la madre fosse risanata, la buona popolana rispose « magari! » ; e senza altro invito prese il pargolo nelle braccia, e trattasi in disparte se lo recò alle mammelle. La madre delirò tutta la notte ora piangendo sommessa, ora gridando disperatamente, secondochè alla sconvolta fantasia si affacciavano immagini pietose, o !erribili. Il giorno appresso non istette meglio; il sopravvegnente ricuperò alquanto delle sue facoltà mentali, e subito cercò il figlio. Risposerle che le dormiva al fianco; volle muoversi, ma non potè, e con voce languida favellò di nuovo: — Per amore della gran Madre di Dio non m' ingannate! L' assicurarono con giuramento. Allora pianse: poi domandò del marito, e le dissero, con pietosa menzogna, giacersi mal-
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