CAP. XI. - LO INCENDIO 183 grano tranghiottita :, pure finalmente ella giunse a , schiudere gli occhi, e vide per terra una rete di fuoco .che trapelava fuori dalle c9mmessure dei mattoni,' e la stanza tutta appariva ingombra di fumo: insopportabile calore accendeva l' aria; quindi a poco,,a poco il pavimento si screpola, e dai vani aperti per la caduta dei mattoni ecco sbucar fuori lingue di fiamma; le quali dopo pochi secondi• crescono in orribile incendio. .Al fuoco! al fuoco!.— grida la donna, girando attorno gli occhi . spaventati; e si precipitava giù dal letto per prendere nella culla il suo figliuolino.' — Al fuoco! . — risponde il marito .esterrefatto; e così ignudo com' era corse all' uscio della stanza,,e lo aperse. Schiuso adito, 'ecco il fuoco allagare la camera: già tutta la casa andava in fiamme: rifece i passi, con un braccio ricinse la vita alla moglie, con l' altró al figliuolo, e via di corsa si tuffa senza rispetto nel fuoco per «guadagnare le scale. Le pietre degli scalini arroventate si spaccano strepitosamente: lo incendio nel piano 'terreno infuriava in vortici a mo' di turbine, e mandava un rombo come di uragano. I pannilini della madre e del figliuolo già avevano preso fuóco ; ma la madre; comunque strascinata, tendeva sollecita le mani e andava estinguendolo su le carni del fantolino. 1 capelli dei miseri fumavano abbronziti; nei, piedi- , nelle braccia e nel viso essi pativano angosciose scottature. - Avanti ! avanti! purchè possano giungere alla porta di casa ! - Già vi stanno presso; - anche un passo, e la toccano; - l'hanno toccata.. Oh dolore! non la possono aprire: la squassano; la scrollano; invano... l' avevano sprangata per di fuori. _ Circondato da Vortici di fiamma, il misero padre ansante in così orribile guisa', che stava per iscoppiargli il cuore dal petto, riprende fra le braccia il figlio. ... la moglie lasciò stare... . si sentiva rifinito di forza.... 'Mugolando, improvvido di quello che si faccia, gira e rigira per l' andito; poi, senza consiglio, si prova a risalire le scale. La moglie gli trae dietro da vicino per modo, che dove egli alza il piede- ella mette l' orma; e il marito sentiva dall'alito affannoso di lei rinfrescarsi l' aria infuocata dietro le spalle; -
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