54 BEATRICE CENCI significarvelo con parole. Valga in difetto questo bacio, che io imprimo con tenerezza di figlia sopra la vostra mano paterna. Ma quantunque, io senta che dei tanti benefizii, di cui mi avete colma, non sarò per potermene sdebitare giammai, pure vi suPplico a degnarvi d' aggiungerne un altro ed è: di compiacervi a raffermare quel famiglio, che voi avete licenziato per colpa mia. . — Egregia donna! - Non io, Luisa, ma voi gli rimettete fallo; il avvegnachè io lo avessi congedato a cagione della mancanza di rispetto con la quale mi aveva favellato di voi. Qui agitava il campanello, e apparve uno staffiere di sala. — Ciriaco. Ciriaco veniva, umiliando il capo fino a terra. — Ringraziate donna Luisa dei Cènci mia clarissima nuora, che vi permette rimanere graziandovi il fallo commesso. , D' ora innanzi emen4tevi, e siate più riverente co' vostri superiori. — Mia buona padrona e signora; disse Ciriaco gittandosele giù di rifascio in ginocchioni davanti, Dio le ne renda merito per Me e per la mia povera famiglia, che senza la sua carità si sarebbe ridotta ad accattare.... e non avrebbe pane.. . Luisa gli sorrise. Don Francesco accompagnò lei, invano supplicante a rimanersi seduto, con onesta cortesia fino alla porta; e quindi tornando addietro con presti passi, pose una mano su la spalla di Ciriaco; e squadratolo con biechi sguardi gli favellò così: Non sòlo adesso tu te ne andrai di casa mia; - ma di Roma altresì, - ma da tutti gli stati Pontffich ancora, - e subito; - se. domani io ti sapessi qui, penserò da me stesso al tuo viaggio. Va senza guardare indietro: io non ho la potenza di convertiti in istatua di sale; possiedo semplicemente quella di convertirti in morto. Mettiti un Sigillo su la bocca, la paura di me nell'anima; se i piedi ti venissero meno, continua il tuo cammino con le ginocchia carponi. Tu, che hai avuto la pericolosa curiosità di esaminare i cositinii del tuo padrone, avrai notato com' egli non manchi mai a
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