130 BEATRICE CÈNCI Francesco Cènci , colto il destro che mia madre, seduta a mensa al suo fianco, volse il capo per chiamare uno stalfiere, egli, pronto come la lingua dell' aspide, gittò una presa di polvere nel suo bicchiere. La madre bevve; e, provato un gu. sto amaro, ne rimproverò il credenziere. Il Conte premuroso si .fece recar la. boccia, saggiò il vino con accuratezza, e accertò parergli lo sqiiisito alleante che sempre aveva trovato. Io già era per' aprir bocca e «lire della polvere, quando il Conte, troncatami la voce in gola con una oCchiata tagliente, così prese a favellare soaveno « Signora Virginia, non ve ne Me caso; allorchè ci sentiamo male disposti, la prima cosa che ci venga a fastidio è sempre il vino. » Quindi, senz' altro aggiungere, si levò da tavola. Tre giorni 'dopo alla medesima ora mia madre, 'che Dio abbia in pace, moriva; e senza imbalsamarla, per motivo della subita corruzione, ben chiusa dentro tre casse la trasportavano in fretta a lontana sepoltura. Luisa aveva ascoltato questo racconto. con viso arcigno', e a modo d' incredula. Finito ch' egli ebbe,' così alla trista riprese: — Io non vo' dire, che il Conte sia un santo. Dio me ne guardi! Ma questo perpetuo vituperare che voi fate vostro padre, non vi ha recato altro che danno. . . — E come lo vitupero iò? — E' non fu per simili obbrobrii che Sua Santità,'terlendovi figlio senza cuore e desideroso della morte del padre , vi dimise dal suo cospetto sconsolato? — La buona fortuna di cotesto demonio è pari alla sua perversità. — Vergogna! .. . Rammentate che discorrete di vostro padre, e i vostri figliuoli vi potrebbero sentire. — E se sentissero, che mal sarebbe? È bene., anzi, che sappiano quanto lo avo loro , sia diverso dal padre. — Voi? Ah! se fosse vero quanto raccontate del Conte, voi avreste comune con lui odio dei figli.. . — L' odio dei miei figli! Luisa, sei folle stasera? -- E Giacomo sollevò la testa come trasognato. . • — Sì, sì — gittato finalmente P. argine prorompeva Luisa
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