114 BEATRICE CENCI della vipera; si mosse minaccioso contro a lei, che lo aspettò senza battere ciglio, e con parole forsennate volubilmente favellò: — Che cosa è .Dio? Deus erat verbum: Dio è una parola — niente altro che una parola; e san Giovanhi io ha detto. — Questo morto non è morto ( e con la mano percuoteVa forte la fronte del morto, figliuolo). Gli enti mutano forma, non si disperdono mai. La materia fu prima della creazione, sarà dopo lo scioglimento del mondo. Da questi:, cadavere nasceranno migliaia di viventi, e, morti anch' essi, ne diverranno altri vivi: perpetua vicenda di vita e di- morte, ecco tutto. La vera sapienza, o figlia del mio cuore, la vera sapienza, intendimi bene, consiste nel ricavare la somma maggiore di piaceri dalla forma che la natura ci destina attualmente. — Vieni, Beatrice, te sola amo . . tu sei Io splendore della mia- vita. . . te. ‘. . E più, e più sempre, invaso da diabolica insania, si accosta lo iniquo vecchio a Beatrice; e già la tocca, e già fa prova di gittarle smanioso le -braccia al collo; quando la ‘donzella dà Mdietro un passo inorridita, e forte spingendo la bara, esclama: — Tra me e voi io pongo il vostro parricidio. — La bara urtata si rovescia portando seco le ghirlande dei fiori, il morticino, e parecchi candelieri co' ceri accesi; i quali cadendo a rifascio addosso a Francesco Cènci , ebbero virtù di stramazzarlo per terra. Il capo del cadavere percosse sul capo del vecchio; la bocca fredda di quello si attaccò ai labbri di questo; i capelli biondi del giovanetto trapassato, e i capelli canuti del vecchio vivo si confusero insieme — la fiammella, di un cero appiccò fuoco M cotesta chioma mescolata di vita e di morte;.la vampa dilatandosi arde ad un punto la guancia e la tempia di Virgilio,,e la guancia e la tempia del Conte: da entrambi usciva un leppo nauseabondo di carne abbrustolita; uno solo sentì lo spasimo. Il vecchio, scuotendosi come serpente calpestato, trafitto da angoscia ineffabile ruggiva: — Il morto mi brucial....
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