20 monte al Mediterraneo stesso, c nel })cl cen tro di esso sostenere i loro mercati, appoggiandosi all'Italia meridionale ed all e grandi sue isole Sardegna, Sici lia c Malta, onde poi diri gersi da quest'u ltima v<' rso Alessandria; ed anche attendendo ai .mo~ vimcuti c t raffici giornalieri, a norma delle loro speculaZiom e proveclimcn ti . Se noi ci apponiamo al vero, volendo riconos cere nelle strade f<'r ra tc il mezzo più acconcio di fare sped ito il passaggio dell 'Ad rintico al Meditcrran<'o. dobbiamo ragionare su qual linea possa cadrre la maggiore opportunità: traversando l'Ital ia , di più spedito c facile tragitto. Ct sarà data ragione se noi ponghiamo che i porti settentrionali della Sici lia debbono esser quelli, cui si debba appoggiare la linea più breve da Ancona per l'Italia, la linea ciò è, rhc più brevemente congiunge Ancona a Palermo, o si pure a Trapani. Quest'ultimo porto sopra l'altro prende maggiore importanza, <'Sscnrlo quello che dalla punta di Sicilia guarda all'altro di Cagliari in Sardegna, tra quali si apre vastissimo il Medit<'rraneo per passar oltre sa lutando Malta verso l'Oriente. Volendo però dire di queste linee pel tratto che traversa l'Italia, per quanto a quella che Ancona congiunge direttamente a Palermo ci si offre da Ancona passando nelle vicinanze di Macerata, di quà da Ascoli per l'Aqui la fino allago di Fucino ; e toccando quindi gli Eroici cd i Volsci fino al mare, tra il promontorio di Ci rce, ed il golfo di Gaeta. Ma chi pensasse di apporsi a questa linea di massima bt·evità pcl tragitto terrestre dnll'Adriatico al Mediterraneo, vorrebbe un: .mdare incont r.o a gravissime insormontabili difficoltà, essendo che la strada sarebbe balzata da vetta in vetta degli appennini, che lungo questa linea l'Italia dividono di quà lasciando gli stati della chiesa, di là il regno di Napoli. Di poco varierebbero le difficoltà stessa dove alla punta della Sicil ia allo scalo di Trapani meglio si volesse diriggere la ua vigazione per quindi girare fino all'incou tro della rir o s~a isola di Malta; poichè allora la linea traTerscrebhe gli appennini della Marca, q.uindi quelli dcll'Umbria, da quali passerebbe ne' Sa.b ini fino a discendere nelle paludi Pontine per aggiun-
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