Storia e scienza avuto luogo in un seguito ininterrotto di cause ed effetti. Il critico francese Sainte-Beuve scriveva nei suoi Cahiers nell'aprile del 1848, riflettendo a quanto era avvenuto in Francia nel· febbraio precedente: "C'è un numero infinito di modi in cui un avvenimento che è in via di produzione può realizzarsi. Quando esso è accaduto la gente vede soltanto un modo. Ciò che abbiamo visto lo scorso febbraio è un bell'esempio in argomento. La cosa avrebbe potuto svolgersi in molti modi diversi. Fra cinquant'anni si sosterrà che il modo in cui si svolse fu una necessità." Cosf, è solo il passato che lo storico e il sociologo sono in grado di predire con sicurezza. Quando cerchiamo di prevedere il futuro, noi valutiamo delle probabilità, non pesiamo delle certezze. Le nostre previsioni sono congetture e spesso semplici giuochi. Quando esse si dimostrano esatte, siamo orgogliosi della nostra intelligenza. Quando risultano errate, le dimentichiamo. Anche i sogni qualche volta si rivelano profetici. Eppure i sogni non sono operazioni scientifiche. Nell'ottobre del 1938 il sindaco di New York' espresse la speranza che "un giorno o l'altro a qualcuno verrà l'idea dì un laboratorio per il governo dove uomini e donne adatti possano allenarsi ad assumere la responsabilità del governo, dove sia possibile abbandonare il sistema empirico e trattare l'arte di governare come una scienza., quale essa dovrebbe essere. Il progresso nella meccanica, nell'elettricità, nei trasporti, nella chimica è andato tanto piu avanti dell'arte di governare da creare le condizioni che ora ci fanno soffrire. "5 Alcuni giorni piu tardi un padre che era preoccupato per l'avvenire del suo bambino di tre anni se non si fosse ,abolita la guerra prima che questi diventasse maggiorenne, domandò che la malattia della guerra fosse studiata con i metodi scientifici usati dalla medicina nel combattere i germi che producono altre malattie: Quali sono le vere cause della guerra? Dove si nascondono questi germi? Come si moltiplicano? Dove allignano? Quali sono i loro mezzi di esistenza? Dove sono i punti d'infezione? Come si diffonde questa piaga della guerra? Passi giganteschi sono stati fatti dalle ricerche in medicina. Se noi applicassimo i metodi della medicina e creassimo un istituto di ricerche per studiare le cause della guerra, la nostra battaglia sarebbe piu eflicace. 6 Poi si fece avanti il presidente dell'università di Columbia e dichiarò che "se un mondo a cui si contrappongono il caos e problemi apparentemente insolubili deve sopravvivere e andare innanzi verso nuove vie di progresso, il metodo scientifico deve essere applicato allo studio e alla soluzione degli enigmi politici ed economici che ci stanno dinanzi. 117 _ Ahimé ! Io temo fortemente che simili speranze non saranno mai appagate. La meccanica, l'elettricità, i trasporti, la chimica, la medicina hanno a che fare con fenomeni fisici, mentre governo e guerra sono feno5 "New York Herald Tribune," 30 ottobre 1938. 6 "New York Herald Tribune," 5 novembre 1938. 7 "New York Times," 29 dicembre 1938. Bibloteca Gino Bianco 173
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