- !4! - aperte loro figure fanno maraviglioso contrasto con quelle impietrite c contorte de' loro superiori . Con un colpo d'occhio avete così le frutta ed i fiori della vita monastica, il presente ~ l'avvenire; nè potete ammeno di riflettere che, senza un miracolo, cotesti piccoli cherubini saranno ben tosto cangiati in mummie; ma, ad un bel bisogno, vi consolate della brutta metamorfosi, pensando che la salvezza loro è assicurata. Tutti i sudditi del Papa sarebbero certi q'andar salvi, se tutti potessero entrare nei monasteri , comecchè il mondo finirebbe troppo presto. Il Papa fa ogni suo meglio per avvicinarli a11a perfezion monastica ed ecclesiastica. Gli scolari vengono mascherati da preti, e si imbavagliano i trapassati con tonache di religiosi. I Fratelli della Dottrina cristiana sono sembrati pericolosi, perchè davano ai loro bimbi caschetto , tunica e cinturino: il Papa ha loro vietato avere scuole pe' Romani. I Bolognesi (di là degli Apennini) fondarono, a loro spesa, sale di asilo sotto direzione d' istitutrici secolari : la cheresìa ha fatto ogni possibile per tòrre· di mezzo cotesto abuso. Non vi è una legge, un regolamento, un atto, una parola venuta da alto che non abbia di mira l'edificazione del popolo, e c~e non lo spinga verso il cielo. Entrate una chiesa : si predica. Un frate, collocato 5opra un pulpito improvvisato, taglia a tondo l' aria colle braccia e diserta dommaticamente e furiosamente sull'immacolata Concezione, sul digiuno de1la quaresima , sul magro del venerdì , sulla Trinità , sulla particolar natura del fuoco infernale: <( Pensate, fratelli miei, ehe se il fuoco terrestre, fuoco creato da Dio pe'vostri bisogni , vi cagiona sì fiero dolore al più piccolo contatto;
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