) tenu~o il diritto di scegliere i m1n1stri fra loro, il governo passò definitivamente nelle loro mani. 1 La controprova della verità che ho enunciato è data dal fatto che sotto il governo parlamentare non c' è vero self-government. Basta gettare uno sguardo sui nostri comuni diventati feudi di alcuni deputati o elettori influenti. Gli scrittori di diritto costituzionale hanno l' abitudine di citare l' Inghilterra come il paese dell'autonomia locale. Essi s'ingannano. In Inghilterra il governo locale delle città è nelle mani dei bottegai e di alcuni professionisti : il governo locale dei comuni è nelle mani dei magistrati, dei preti e di qualche grosso proprieta• rio terriero. Il contadino dipende dallo squire per la sua casetta e dal prete per la sua anima. Il self-government non funziona realmente che là dove e' è eguaglianza economica. L'esempio delle città della Nuova Inghilterra è forse uno dei piu caratteristici. Là, a mano a mano che l'egua .. glianza economica iniziale scompariva e che la popolazione e la ricchezza privata aumentavano, anche il self-government s'eclissava.2 1 La grande panacea per la libertà politica sul continente, dice sir MoRIER (Local Government in England and Germany) è stata la creazione di parlamenti. Fissate un censo; dividete il paese in circoscrizioni elettorali; eleggete rappresentanti; destinate un grande edificio come sede della loro assemblea, e il tiro è giocato; il resto seguirà. U Parlamento porterà con sé l'autonomia locale: questa, la libertà... Il contrario è accaduto da noi : è perchè noi siamo liberi (liberi nel senso positivo e concreto che la parola aveva per i vecchi Teutoni, non già nel senso astratto e negativo della parola latina libertas) che abbiamo avuto un self-government; ed è perché abbiamo un self-government negli affari locali che abbiamo visto sorgere da noi un Parlamento ... . 2 È impossibile, dice il Brodrick, esaminare l'amministrazione della contea senza essere colpiti dalla mancanza assoluta di self-government. Noi parliamo spesso dell'oppressione della feudalità; ma la verità è che nove decimi della popolazione d'una parrocchia rurale hanno oggi nel governo locale una parte piu debole di quella che possedevano tutti gli uomini liberi dei secoli avanti e dopo la conquista normanna. E cita le condanne feroci di bracconieri da parte di magistrati locali, che nello stesso tempo accordano favori a mercanti di birra e non trascurano se stessi in qualità di proprietari e contribuenti. Una cricca di bottegai fa le elezioni dei distretti nell'interesse· del loro traffico; alcuni magistrati della contea si rendono servizi reciproci nella valutazione delle rendite imponibili delle loro proprietà, ecc., ecc. La distribuzione ineguale e l'influenza esorbitante della ricchezza ... sono un formidabile contrappeso al carattere popolare delle istituzioni locali. 189 BibliotecaGino Bianco ' . \
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