che tutta la dottrina di un mandarino o di un frate »; di quante opinioni gli è stato dato di ascoltare più di ogni altra « vanissima >> gli appare quella di chi vorrebbe « ridurre in una sola opinione tutte le sette ». Non per niente « l ' Impero bizantino, foggiato sul modello dell'unità orientale, giace per undici secoli immobile macigno senza vita, lapide funeraria di quaranta generazioni, sepolcro di mille milioni eli anime indarno nate che vengono e vanno senza lasciare al mondo una idea». È dunque Io scontro delle diverse opinioni Io stimolo da cui nasce e si propaga il moto ascensionale della storia, il progresso dell'umanità. Il Cattaneo non solo vi insiste continuamente, ma arriva addirittura a dedurne il concetto di antitesi, e precisamente nella Psicologia delle menti associate, dove un capitolo t ratta appunto della << Ant itesi come metodo di psicologia sociale >>. L'antitesi cattaneana peraltro ha un significato eminentemente collettivo - né, t rattandosi in questo caso di << menti associate », poteva essere diversamente -: essa si produce quando un'idea direttrice, in determinate condizioni storiche e in rispondenza di precisi bisogni, si impadronisce a poco a poco di un ceto sociale o di una intera nazione e la trascina in violenta opposizione contro le forze che tendono a mantenerla nello stattt quo. Ma queste a loro volta si affretteranno a forgiare nuove idee, a creare cioè niente altro che nuove antitesi. Cosl, alla letteratura romantica italiana che aveva dato alla nazione coscienza di se stessa, l'Austria metternichiana si sforza di contrapporre << l'espressione geografica >> . Se non è il caso di sopravvalutare una simile terminologia (che tra l'altro appare solo nella citata Psicolo!!,ia delle menti associate) importa invece puntualizzare proprio questa genesi collettiva che il Cattaneo - si ricordi quanto si è detto a proposito del pensiero come « atto sociale » - scorge nel orodotto dell 'attività intellettuale quand'essa assurga al ruolo di << idea diret trice >> di un'epoca o di una 17
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