Ma questa etichetta di « positivismo », esaurisce veramente la sostanza del pensiero cattaneano? Per rispondere alla domanda, è interessante anzitutt'l constatare cosa significhi per lui f:Josofia. C' è, nelle definizioni che egli dà di questa parola, una notevole oscillazione. A volte infatti essa è qualificata come « nesso comune di tutte le scienze >>, vale a dire una sort.1 di sintesi, di epitome empirica di conoscenze. Ciò sottintende evidentemente l 'accettazione, a titolo sperimentale, di tutte le verità, di tutti i fatti storici: col che siamo vicini a un Comte o a uno Spencer, che pure egli non conosce. Ma altre volte fuosofia non è altro che l'analisi dello spirito umano nelle sue differenti manifestazioni concrete, <' principalmente i vari rami JeUa scienza. Siamo cioè di fronte quasi a una gnoseologia della scienza, a un empiriocriti cismo ante litteram. Ma non basta - constata Cattaneo - esami nare l'attività dell'io e il suo comportamento pratico, come produtton.: di pensiero a tutti i livelli, prescindendo da ogni specificazione di tempo e di luogo. Una tale interpretazione sarebbe per forza di cose avulsa da ogni concretezza, sarebbe indeterminata. << Il pensiero », egli dice in un altro luogo del1:1 sua opera, «è l'atto più sociale degli uomini >> . E ciò evidentemente in un duplice significato: da una parte in quanto esso è il mezzo per eccellenza atto a stabilire contatti tra uomo e uomo, e quindi tra gruppo e gruppo, popolo e popolo; dall'altra in quanto, dato un gruppo sociale sufficiente· mente omogeneo, è possibile stabilire, in de terminate condizioni storiche, quali siano gli orientame11ti più generali della sua attività spirituale, o, per lo meno, a quali condizioni esso debba necessariamente sottostare. Si sarebbe potuto, su questa base, trarre interessanti anticipazioni di sociologia, ed è esattamente ciò che il nostr'J fece in quella Psicologia delle menti associati! che è tra le sue cose più genialmente precorritrici; ma per ora non ci soffermiamo su questo punto, e preferiamo sottolineare in 15
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