mente, disse che a Bertani si doveva perdonar molto perché molto aveva amato... se stesso. Il fatto è che a quell'abnegazione verso gli altri si unl una forte ambizione personale, non tanto nel senso del denaro, che pure avrebbe desiderato avere in maggior misura, quanto nel senso del rilievo in cui amava porsi, s'intende senza pose o arie di grand'uomo, che non gli furono mai congeniali, ma attraverso i meriti effettivi della sua azione. Dall'incontro delle due tendenze derivò uno slancio continuo ed ammirevole alla sua attività, ma anche emersero quegli spunti adatti ad inevitabili critiche malevole. Il suo carattere fu indubbiamente esigente e talora permaloso; in varie occasioni, reagì con astio alle critiche spiritose degli amici, come quelle, che abbiamo visto, di Campanella e di Cavallotti. A parte queste reazioni quando lo si toccava nel vivo, si può dire che, nel suo fare, diplomazia e sincerità s'intrecciavano abilmente, senza nuocersi a vicenda. Così pure, fermo nella lotta, non giunse mai a odi o furori : fu membro ed esponente della Massoneria, nemico dell'invadenza clericale, tenace assertore della laicità dello Stato e della Scuola, non fu affatto religioso, ma rispettò i credenti e i loro usi, senza accettare crociate antireligiose. Alla Società atea, che gli aveva inviato un suo diploma, rispose in termini di cortese rifiuto : « Gli sforzi dei posit ivisti demoliranno le religioni esistenti e forse altre ancora che verranno in futuro, e gli idealisti non ristaranno mai dal difendere le vecchie e dal foggiarne di nuove... io accetto i credenti come un fatto inseparabile dalla natura umana •. Si formò da giovane e coltivò via via un'ampia cultura, organizzandola nella sua mente complessa ed equilibrata; assai preparato nella scienza medica, avrebbe raggiunto in essa un livello di vera importanza se vi si fosse applicato come aveva cominciato da giovanissimo. Valente scrittore ed oratore, nelle sue pagine e nei suoi discorsi fondeva l'elegante con il concreto, calando nella forma, precisa e forbita, un contenuto nutrito e circostanziato. 28
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