Volontà - anno VII - n.1-2 - 1 marzo 1953

I. UOWARD E IL SUO TEMPO )fa appunto! chi era Howard? qual fu l'ambiente in cui le sue idee presero consistenza? In che cosa consiste,,ano queste idee? E - importantis– simo per noi - quali altre idee eran neU'aria (in quelJa stessa aria inglc~·, addirittura) che la versione possibilista (conformista) di Howard cacciò dietro le quinte e tuttal'ia con la loro esistenza permisero l'attribuzione alla soluzione howardiana di quella forza, di <1uella no,•ità sociale che oggi si crede essa abbia? 1. Dalla stcoografu~ ai romanzi utoph1tici. Ebeuezer Howard, di modesta famiglia di pasticcieri, nacque a Londra nel 1850; a 15 anni era già impiegato in un ufficio commerciale della City, e da un favoro aJl'altro imparò la stenografia che sarà la sua arata maggiore nelle lotte deHa vita - il suo distintivo: un linguaggio tutto pratico e ~tc– rilizzalo. Verso i venti anni diventò segretario di uu famoso pastore congre– gazionalista, galeotta la stenografia che gli permise di visitarlo recando in omaggio un sermone da quegli J>ronunciato e da lui trascritto; poi, trascorsi i tre mesi di vita con il pastore J. Parker e ri1>reso i} lavoro d'ufficio, gli venne consigliato di lavorare all'aria aperta se non voleva rovinarsi del tulio i polmoni. Se ne andò addiritlura nel Nebraska (S.U.A.), a fare - di(·t•va partendo - il coltivatore; ma ci durò poco pcrchè, co111plcta1uente privo lii gusJ,o per lavori agricoli (un impiegato tipico, un topo di città. E ne VC• dremo le conscguenw nell'impostazione delle garden-ci1ies) se ne foggi a Chicago a fare ... lo stenografo. E l'inventore: di piccole migliorie alla mac– china per scrivere Remington, e addirittura di una macchina per scrivere in stenografia che non giunse mai in porto. Nel 1876 era di nuovo a Londra, impiegato al suo solito mestiere; nel 1879 si sposò (matrimonio felice, ricco di quattro figli), e press'a poco in quella stessa epoca prese a frequentare la Zetetical Socieiy dove conobbe Shaw e Sidney Wchb. Nel 1881 si appassionò per le idee di Henry George che quell'anno era venuto per la prima voha in Inghilterra, e nel 1883 entrò a far parie del gruppo che si era raccoho intorno a Thomas DaviJson (i Fellowship o/ the New Li/e). el 1889 subisce lo choc fondamentale - per ciò che sarà l'opera della sua vira - leggendo Looking Backward del lle). lamy. E si mette a scrivere: il testo di Tomorrow circolò a lungo 1uanoscrit• 10, finchè nel 1898 ne uscì la prima edizione. Nel 1899 era già fondala la Garden Cfoy Association, nel 1902 una So. cietà regolarmente registrata incominciava a cercare il terreno adatto per costruire la prima G.C.: per dirla col Purdom si usciva dall'utopia ... Ma, a vero dire, Howard si era mai mosso nell'ambito utopistico? Nè neJJ'orbita dell'utopia, diremmo, nè in quella di una profonda modi– fica delle struuure sociali. E non ci accontenteremo che lo dica il già ci1ato 43