Il piccolo Hans - anno IX - n. 33 - gennaio-marzo 1982

loro società, delle loro specie nel mondo in cui cresce il disordine descritto dalla termodinamica? Ovvero, per ri­ prendere il tema del tempo, filo conduttore delle ricerche di Prigogine, che relazione può mai esserci tra «il tempo termodinamico» dell'avvicinamento all'equilibrio e il «tempo della complessità che cresce»? Né la «visione meccanicista [...] basata su leggi eterne e fuori dal tempo» né una concezione che, all'inverso, metta l'accento esclusivamente sul caso, sono per Prigo­ gine e Stengers adeguate, in quanto «siamo circondati dalle strutture, dai fiocchi di neve, dalle nuvole, dalle piante» (La nuova alleanza, p. 170). È però possibile, ri­ prendendo la stessa idea boltzmanniana della fluttuazione, indicare almeno la via per una concettualizzazione che deve aggirare le difficoltà delle prime due. Il contesto non può però più esser� quello dell'equilibrio (raggiunto il quale in un sistema fisico (isolato) si è, per così dire, «fermato il tempo»), bensì quello lontano dall'equilibrio: i sistemi considerati sono sistemi aperti (che scambiano energia e materia con l'ambiente) e le strutture più inte­ ressanti appaiono quelle dissipative (che appunto «dissi­ pano» le entrate di energia, materia, informazione prove­ nienti dall'ambiente). L'evoluzione di un sistema conosce dei «punti singolari» in cui differenti regimi sono possi­ bili: i cosiddetti punti di biforcazione. L'idea di base è che in una struttura dissipativa (non lineare) una piccola fluttuazione può essere amplificata in modo da far passare il sistema a una situazione nuova in cui può comparire un ordine originari:;tmente assente, eventuaìmente «stabile rispetto ad una vasta classe di perturbazioni». Qui è il nucleo del programma di Prigogine: nell'intorno di una biforcazione le fluttuazioni sono, per così dire, «più am­ pie» del solito: il sistema comincia a «scegliere» tra varie possibilità e la presenza di tali fluttuazioni «anormalmen­ te ampie» caratterizza i punti di svolta. 184