Il piccolo Hans - anno I - n. 2 - aprile-giugno 1974

conoscerlo: cosa facilissima da farsi, come ora vedrete voi stessi. Solo, questa volta, me ne dispenso; per la chiarezza della mia dimostrazione avrei bisogno che uno di questi uccelli fosse posto sul mio tavolo di lavoro, an­ che se non sarebbe che impagliato. Ora, io non sono ab­ bastanza ricco per procurarmene. Seguendo passo a pas­ so un'ipotesi anteriore, avrei subito assegnato la sua vera natura e trovato un posto, negli schemi della storia na­ turale, a quello di cui ammiravo la nobiltà nella sua posa morbosa. Con quale soddisfazione di non essere del tutto ignaro dei segreti del suo duplice organismo, e con quale avidità di saperne di più, lo contemplavo nella sua me­ tamorfosi durevole! Benché non possedesse un volto umano, mi pareva bello come i due lunghi filamenti tentacoliformi di un insetto; o piuttosto, come un'inu­ mazione precipitosa; o anche, come la legge della ricostru­ zione degli organi mutilati; e sopratutto, come un liquido eminentemente putrescibile! Ma, senza prestare alcuna attenzione a ciò che succedeva nei dintorni, lo straniero guardava sempre davanti a sé, con la sua testa di pelli­ cano! Un altro giorno, riprenderò la fine di questa storia. Tuttavia, continuerò la mia narrazione con una cupa sollecitudine; infatti, se, da parte vostra, siete impazienti di sapere dove vuole arrivare - I-a mia immaginazione (vo­ lesse il cielo che in effetti non fosse qui che dell'imma­ ginazione!), da parte mia, ho preso la risoluzione di ter­ minare in una sola volta (e non in due!) ciò che avevo da dirvi. Benché tuttavia nessuno abbia il diritto di accusarmi di mancare di coraggio. Ma, quando ci si trova in presenza di simili circostanze, più di uno sente bat­ tere contro il palmo della mano le pulsazioni del suo cuore. E' morto da poco, quasi sconosciuto, in un portic­ ciolo di Bretagna, un mastro cabotiere, vecchio mari­ naio che fu l'eroe di una terribile storia. Allora era capi­ tano di lungo corso, e viaggiava per un armatore di Saint-'Malo . Ora, dopo un'assenza di tredici mesi, giunse 34