j calizzarsi assai più che nei vicini centri della costa e che l'1elettorato è più esposto a pressioni coattive esercitate dalla mafia, la quale controlla soprattutto le campagne meglio esposte alle sue vendette e riesce ancora a convogliare .sulla lista prescelta i voti della parte più pavida e meno difesa dell'elettorato. Quale· risultato ha avuto la lotta contro l'analfabetismo, iniziata subito dopo l'unificazione, all'indomani della legge Coppino sull'istruzione elementare obbligatoria e gratuita? L'inchiesta di Salvemini del 1909 e quella condotta da Zanotti Bianco nel 1928 proprio nella zona della quale ci occupiamo sono concordi nel puntualizzare le condizioni di estrema difficoltà nelle q11alisi svolse questa opera di redenzione umana e sociale. Assenteismo delle amministrazioni comunali, incapaci di approfittare delle stesse provvidenze governative, malvolere dei proprietari per i quali il contadino che aveva ottenuto la licenza di proscioglimento si trasformava in un elettore il cui v.oto si sarebbe dovuto comprare, resistenza talvolta dei contadini stessi per i quali un bambino di dieci anni è già un'unità economica che è impossibile sottrarre allo sforz.o produttivo della intera comunità familiare. Ma in genere le popolazioni accolsero con favore l'istituzione delle scuole elementari, e vollero, sia pure a costo di sacrifici, che i bambini ottemperasser.o all'obbligo scolastico. Il problema più grave fu quello della mancanza di aule. Le amministrazioni comunali lesinarono sempre il centesimo per il fitto dei locali e trascurarono di avviare le pratiche per la costruzione di appositi edifici scolastici. Del resto gli amministratori erano quasi sempre - lo ricorda Salvemini - i locatari delle umide e luride stanzette di ;pochi metri quadrati nelle qua'li il maestro era costretto a riunire ,la sua scolaresca e non intendevano rinunzia·re a quelle poche lire di fitto. In trent'anni quasi nulla è cambiato. Ambienti umidi e malsani, senza sufficiente aerazione, vengono adibiti ad aule; a volte in ma11... canza di questi stessi tuguri, si ricorre ai pagliai. I maestri, la ·cui condizione economica è migliorata, cercano di sottrarsi all'obbligo di residenza e> quando è possibile - cioè quan,do il centro montano è allacciato ai paesi della costa da una camionabile - ripartono in tutta fretta dopo le ore di lezione. ' Il medico condotto considera una sciagura l'esser destinato in uno . [106] Biblioteca Gino Bianco
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