aristocraticità contro la moderna ragione, « la ragione con le sue prepotenze contro le quali non si può invocare nessuna legge perché è lei stessa che fa le leggi ... >>. Uomini che incarnano una mentalità scomparsa, ma anche una deliziosa e barocca moralità della provincia, mista di sesso e di istrionismo, di generosità 1e .di poesia. Vecchie querce paesane, dall'eloquio grassÒ e pittoresco, dalla « pressione alta.>>,burberi e blasfemi, rumorosi e mane-. schi, capaci - come don Alfio Magnano - di roteare il bastone per le vie e le piazze di Catania contro chi ha scoperto un neo nel loro orgoglio sessuale, animati da una miracolosa vitalità e vanteria erotica di cui le loro antiche e dolci consorti sono spettatrici disperate, costituiscono l'antitesi del siciliano contemporaneo che passa la vita a << pestare l'acqua nei mor- . tai >>: solo per loro il mito del << gallismo », escogitato da Branca ti, è una realtà plausibile, una norma di vita, non una maledizione o un trauma ridicolo. Il pjessimismo di Brancati si abbatte solo sui suoi protagonisti, sugli antieroi siciliani, perchè sono incapaci - con le medesjme categorie mentali e morali dei loro padri, ma ormai raffreddate, inutili - di adeguarsi alla vita del loro tempo; e perciò sono goffi, patetici, inerti: mentre i vecchi borghesi, figure di contorno, riconducono apertamente, genuinamente nelle pagine del narratore l'antica Sicilia della nostalgia e della memoria: fanno parte del paesaggio. · Ce n'è uno solo, tra i protagonisti di Brancati, quello del racconto suò più compiuto, Piscitello, ad essere seguito pagina per pagina dall'adesione affettuosa e commossa dell'autore: ma è anch'egli, a suo modo, una stampa dell'Ottocento. << In giacca nera, pjantaloni a righe, colletto duro e cappello a cencio col nastro rattoppato », << probo, poco rumoroso >>,sofferente di « sbadigliarella nervosa », il << vecchio con gli stivali >> è antieroico fino al1'eroismo, mite fino alla stupidità: ma pure in lui, soffocate da una quarantennale timidezza, sopravvivono certe categorie mentali della vecchia borghesia isolana (il podestà fascista gli spiegava di averlo sottratto all'epura- .zione del personale: « Per riguardo a sua moglie - diceva - che è sarta della mia signora ... >> « Perché dice sarta? - supplicò Piscitello, in mezzo a sbadigli penosi - Non le permetterei di fare la sarta. Qualche volta aiuta le amiche! ... »), che lo rendono ancor più vicino alle preferenze dello scrittore. Piscitello è così poco idoneo - anche quando la collera lo sommerge Bib!ioteca Gino Bianco ..
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