Cultura e realtà - anno I - n. 3-4 - marzo 1951

DOCUMENTI 161 lieto che nella storia della servitù noi ci troviamo "in perfetto accordo", come dicono nel mondo del commercio» 20 • Questi passi <limo.strano che era ferma opinione di Marx e Engels che nel quindicesimo secolo le strutture erano ampiamente uscite dalle forme feudali e che la servitù aveva cessato di essere il sistema dominante della. produzione in tutta l'Europa occidentale. Non c'è nulla nelle prove citate da Dobb che mi conyinca che noi potremmo giustamente capovolgere questo giudizio. Dobb potrebbe rispondere che non gli è difficile ammettere la sostan– ziale sparizione della servitù, e che la sua definizione di questo periodo come essenzialmente feudale è basata sul fatto che il contadino era ancora impedito nei suoi movimenti e che in molte guise era un dipendente del proprietario terriero. Quel che egt dice (p. 63-66) potrebbe - io penso - essere sistemato in questo senso; e Christopher Hill, che è in una buona condizione per conoscere il pensiero di Dobb, apporta argomenti a questa interpretazione. Secondo Hill: « La definizione del feudalesimo di Mr. Dobb gli apre la strada a chiarire le condizioni dell'Inghilterra rurale nel quindicesimo e sedicesimo secolo. Egli respinge l'opinione che identifica il feudalesimo con i servizi del lavoro e attribuisce un significato fondamen– tale all'abolizione della servitù in Inghilterra.. Mr. Dobb mostra che i con– tadini che pagano una rendita in moneta (che costituiscono la grande mag– gioranza dell'Inghilterra agricola del sedicesimo secolo) possono essere di– pendenti in numerose altre maniere dal signore sotto cui vivono... Nel– l'agricoltura il sistema capitalistico s'era diffuso nel sedicesimo secolo in Inghilterra, ma nella maggior parte del paese il sistema dominante dello sfruttamento era ancora feudale... La cosa importante non è la forma legale delle relazioni tra padrone e contadino, ma il contenuto economico di que– ste relazioni » 21 • Mi sembra che allargare il concetto di feudalesimo in questa maniera significa privarlo di quel requisito cli precisione che è essenziale per la ricer– ca scientifica. Se il fatto che gli: affittuari sono sfruttati e dipendono « in nu– merosi modi » dal padrone dei terreni, è la caratteristica del feudalesimo, noi dovremmo concludere, per esempio, che alcune zone degli Stati Uniti sono ancora oggi feudali. Definizioni di questo tipo po.ssono andare per scopi giornalistici; ma se noi vogliiarno partire da lì e concludere che il sistema economico, sotto il quale queste zone degli Stati Uniti vivono an- 20 Selected Correspondence, pag. 411. 21 The Modern Quarterly, Il, (estate, 1947) p. 269. Biblioteca Gino B,ianco