TANGO. loro non esisteva, come pµrtroppo talvolta avviene fra persone del medesimo sangue, nessuna intimità, nessuna omogeneità profonda. . · - Ti scàndalizzi per nulla - le avrebbe detto Ottavia. - Sei una piccola provinciale - le avrebbe detto l\faria. Una piccola provinciale!... Era vero. Maria a_veva ragione·. Ella sognava la raccolta intin1ità di una casa, il suo amore, un bambino ...: non voleva altro. Sogni da_piccola provinciale, ristretto orizzonte da borgqesuccia !... ~l\:h,ma ·anche Gerardo se \ ne sarebbe accontentato, se il bimbo, il tanto atteso, fosse ar- ,, rivato finalmente, se due piccole manine lo avessero stretto e tenuto!. .. Di non aver ancora saputo dargli un figlio, Paolina si incolpava e si torturava, fino a credere di leggergli negli occhi un tacito rimprovero, una mal dissimulata freddezza .... - Dio mio, fate, fate, che un giorno sia vero! - sospirò ella. . L' imagine importuna del prossimo ballo le si riaffacciò molesta1nente al pensiero. - Non ci andrò - si disse con fermezza. - Non ci andrò più. Troverò un pretesto. Avvertirò Lavinia. Pregherò Gerardo di scusarmi; ·gli parlerò oggi stesso, al suo ritorno dalla caccia. Purchè egli non si irriti! Ha. una grande deferenza. per· Lavinia, cd io le avevo promesso .... - . . . Era giunta intanto alla palazzina. Tutta inghirlandata di geranii rossi, in un fresco sfondo di / ~ . verzura, essa pareva un nido, un rifugio: il rifugio della felicità. Oltrepassato il cancello, ed entrata ne11'atrio, Paolina fu ·sorpresa di vedere in _fondo al giardino due uomini di scuderia intenti a spingere nel_ gqrage l'automobile da corsa. A1tri , due servi, in un angolo, parlottavano fra loro con aria di mistero e all'apparire dell~ signora si dileguarono in fretta. - Non è uscito il conte? - chiese ella, un po' inquieta, al portiere accorso. - Non ancora~ signora contessa - rispose il vcc.chio uomo rispettosan1ente. - Ha licenziato il meccanico .... ci sono state delle parole .... - aggiunse a bassa voce,. spalancando la porta dello scalone. . . . Paolina si affrettò su 'per la scala, raggiunse correndo· l' apparta.mento di suo marito. - Che è avvenuto, 'Gerardo? -· chiese ella entrando un . po' ansante e tutta impellicciata nel fumoir. BibnuldCal:jtnotjlanco
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