TANGO. fino a notte gli skating eleganti; quattro scuqle di Tango erano sort~ per incanto e facevan furore; la corrente cosn1opolita attraversava la società romana colla sfrontata fastosità di un'orda d'oro, e vi portava la sua raffinatezza un po' ambigua, la sua febbre di vivere e di goderç. Gerardo era sempre fuori:· alle caccie, alle corse, al club, ai veglioni, ai balli e altrove .... Era un bel ragazzo, un~ sportman irreprensibile, un ottimo ballerino, una specie 0i arbiter elegantiarum / le signore se lo disputavano, i gentiluomini non organizzavano partita di cui Sparavieri non facesse parte; e quella vita, anzichè saziarlo, agiva su di lui come un eccitante terribile, pareva aizzarlo con uno sperone furibondo. Paolina lo vedeva appena: frettoloso, distratto; 1na, troppo fiduciosa per sospettare, troppo fiera per lagnarsene, lo scusa va anzi in cuor .suo, era contenta - che almeno lui! - si divertisse, trovava giusto che fosse un po' libero, e il suo cuore inna1norato, difeso con1e da una corazza dalle sue illusioni e dalla sua cieca fede, .non riusciva a formulare neppure. un rimprovero. Certo, era un po'-triste, che la loro cara intimità .fosse così interrotta e turbata, 1na si trattava ancora qi pochi mesi, poi egli le sarebbe tornato, più tranquillo, più suo.... · Docilrnente, ella si era affidata alla protezione delle sorelle, e, non senza un'ombra di malinconia, dic,eva a sè stessa che, dopo tutto, la società aveva pure qualche qualità non detestabile, <lacchè ella vi andava colla speranza di incontrarvi Gerardo .... Ma da qualche tempo vi incontrava invece più spesso il Sirn1ienti. Don Falconello aveva i1nn1ediatamente notato Paolina al suo debutto nei salotti romani; quella freschezza quasi acerba, qùella grazia un po' tin1ida, quella « virginità » d'apparenza e di modi, quella «novità» insomma, l'aveva.ho incuriosito e colpito. Ma, audace abitualn1ente fino all'impertinenza, avvezzo, per la sua bellezza, per il suo gran nome, a conquiste assai pronte, e, spesso, ad esser sedotto, 'pih che a sedurre, quella bamb.ina lo disorientava: non mostrava neppure di accorgersi di lui, nè di essere per nulla lusingata dalla sua preferenza: era indifferente ~ gentile .... così lontana! La fatua sicurezza del giovane s'inaspriva e si accaniva a quel contegno; orinai di quella conquista egli aveva fatto veramente una fissazione, e la considerava con1e una specie di «giudizio di Dio » da cui la sua fama d'irresistibile doveva" . uscire confern1ata o intaccata per se1npre. · BibliotecaG1noBianco
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